Учёные обнаружили ранее невидимый «космический фейерверк».
Астрономы из Мичиганского университета в США сделали удивительное открытие, связанное с чёрной дырой в центре Млечного Пути, известной как Стрелец А*. Обычно свет не может покинуть чёрную дыру из-за её огромной гравитации, поэтому её изучают, наблюдая за влиянием на окружающую среду.
Используя многолетние данные рентгеновского телескопа NuSTAR, учёные выявили девять ранее не наблюдавшихся вспышек рентгеновского излучения, исходящих от чёрной дыры. Эти высокоэнергетические явления предоставляют уникальную возможность изучить её ближайшее окружение, которое обычно скрыто из-за гравитации.
Учёные называют эти вспышки «космическими фейерверками», которые позволяют увидеть то, что ранее было недоступно. Они предоставляют ценные данные для понимания деятельности чёрной дыры.
Кроме того, астрономы изучили активность чёрной дыры в центре Млечного Пути с помощью данных, собранных рентгеновским телескопом XMM-Newton за почти 20 лет. Эти данные включают информацию о гигантском молекулярном облаке «Мост», расположенном рядом с чёрной дырой.
Газовые облака не испускают собственного рентгеновского излучения, поэтому обнаруженная яркость облака является отражением прошлых вспышек от чёрной дыры. Впервые увеличение яркости было обнаружено в 2008 году, а пик пришёлся на 2020 год.
Отражение рентгеновского излучения чёрной дыры, которое достигло «Моста» спустя сотни лет, помогло астрономам больше узнать о её прошлой активности. По расчётам учёных, примерно 200 лет назад чёрная дыра была в 50 раз ярче в рентгеновских лучах, чем сейчас.
Авторы исследования планируют продолжить анализ прошлых данных и новых наблюдений, чтобы раскрыть ещё больше тайн центральной чёрной дыры Млечного Пути. Механизм появления рентгеновских вспышек и жизненный цикл таких объектов остаются загадками, которые учёные надеются разгадать благодаря своим новым открытиям.