Ученые обнаружили в Узбекистане древнейшие каменные наконечники стрел, возраст которых составляет около 80 тысяч лет. Находка была сделана в ходе исследования культурных слоев стоянки Оби-Рахмат. По своим размерам эти изделия сопоставимы с миниатюрными наконечниками, которые изготавливали люди современного анатомического типа во время своего появления в долине Роны 54 тысячи лет назад.
Результаты работы опубликованы в научном журнале PLOS One. Исследователи отмечают, что обнаруженные микролитические острия имеют следы характерных повреждений, возникающих при попадании в цель. Анализ баллистических свойств показал, что такие легкие наконечники могли использоваться только с луками, поскольку их пробивная способность зависела от высокой скорости полета.
Стоянка Оби-Рахмат расположена в отрогах Тянь-Шаня на высоте 1250 метров. Археологические раскопки здесь ведутся с 1962 года, а последние экспедиции проходили под руководством Андрея Кривошапкина. В культурном слое возрастом около 80 тысяч лет помимо миниатюрных наконечников были найдены и крупные каменные орудия, масса которых в 15-20 раз превышала вес микролитов.
Подобные миниатюрные наконечники ранее не встречались в памятниках среднего палеолита Евразии. Единственным исключением является французская пещера Мандрен, где в слое возрастом 54 тысячи лет были обнаружены практически идентичные изделия. Там же нашли молочный зуб человека современного типа, что указывает на кратковременное проникновение сапиенсов на территорию неандертальцев.
Сходство наконечников из Оби-Рахмата и Мандрена, разделенных тысячами километров и десятками тысячелетий, позволяет предположить существование единой традиции изготовления такого оружия. По мнению исследователей, это указывает на то, что предки современных людей могли долгое время обитать в Центральной Азии, прежде чем начать расселяться в сторону Европы.
Открытие подтверждает гипотезу о том, что появление человека современного типа в Европе происходило не напрямую из Африки, а через длительное пребывание на просторах Евразийского континента. Данные археологии согласуются с результатами генетических исследований, которые определяют Иранское нагорье как регион, где формировалась популяция предков всех неафриканских народов.