Японские военно-воздушные силы пополнились новым самолётом радиоэлектронной борьбы — Kawasaki EC-2. 17 марта он впервые поднялся в воздух с авиабазы Гифу, расположенной в одноимённой префектуре.
Внешний вид машины сразу привлёк внимание: огромный выпуклый нос, два крупных обтекателя сверху фюзеляжа и ещё два — по бокам хвостовой части. Именно из-за такого необычного облика самолёт уже успели назвать одним из самых некрасивых военных летательных аппаратов в мире. Ещё до первого полёта EC-2 стал объектом интереса авиационных энтузиастов и местных жителей, которые активно его фотографировали во время наземных испытаний.
EC-2 создан на базе военно-транспортного самолёта C-2 японского производства. Разработка началась в 2021 году. Машина предназначена для подавления систем противника в радиоэлектронном диапазоне — и делать это она будет на безопасном расстоянии, вне зоны досягаемости вражеской ПВО. Для переоборудования использовался третий серийный C-2 с бортовым номером 68-1203.
Транспортник C-2 по своим размерам и возможностям занимает промежуточное положение между американскими C-17 и C-130. Самолёт оснащён двумя турбовентиляторными двигателями General Electric CF6 — такими же, как на многих авиалайнерах Boeing 747 и 767. Грузоподъёмность C-2 составляет около 36 000 кг при максимальной взлётной массе порядка 141 000 кг.
EC-2 пришёл на смену единственному в своём роде самолёту EC-1, который был снят с эксплуатации. Тот, в свою очередь, был переоборудован из транспортника C-1 и долгие годы служил в группе радиоэлектронной борьбы на авиабазе Ирума. Часть оборудования с EC-1, в том числе система радиоэлектронного противодействия J/ALQ-5, предположительно перенесена на новую машину.
Фюзеляж EC-2 оснащён датчиками предупреждения о ракетном нападении в рамках системы самообороны. В боевых условиях самолёт будет использовать мощные средства радиоэлектронного подавления для нарушения работы вражеских сенсоров — прежде всего систем ПВО и связи — как на земле, так и в воздухе.
В бюджетной заявке на 2025 финансовый год на разработку EC-2 выделено около 260 миллионов долларов. Эта сумма входит в общий пакет объёмом около 3,2 миллиарда долларов, направленный на совершенствование возможностей сбора и анализа разведывательной информации. В отличие от предшественника, который существовал в единственном экземпляре, Япония планирует приобрести 4 самолёта EC-2.
EC-2 стал вторым специализированным вариантом C-2 после самолёта радиотехнической разведки RC-2, впервые поднявшегося в воздух в 2018 году и официально переданного силам самообороны в 2020-м. Судя по заявлениям японского министерства обороны, EC-2 и RC-2 будут действовать совместно: RC-2 займётся сбором данных об источниках радиоэлектронного излучения противника, а EC-2 — их подавлением.
Базовый транспортник C-2 обходится дорого: на его разработку было потрачено около 2,3 миллиарда долларов, а стоимость одного самолёта по состоянию на 2017 год составляла около 176 миллионов долларов. Из-за высокой цены Япония закупает эти машины медленно — общий плановый парк составляет 16 единиц. Экспортных заказов на C-2 пока нет, что не позволяет снизить стоимость через увеличение серии.
Появление EC-2 продиктовано усложнившейся обстановкой в регионе. Китай наращивает активность своих ВВС и ВМС в Восточно-Китайском море и западной части Тихого океана, включая переброску авианосцев и регулярные патрулирования вблизи юго-западных островов Японии. Северная Корея продолжает испытания баллистических ракет, способных достигать японской территории, сообщает The War Zone.
