В июле 2024 года над агломерацией Нью-Йорка взорвался болид, вызвавший звуковой удар. Один из его обломков пробил потолок дома в Хиллсборо, штат Нью-Джерси, раскололся и упал на пол спальни. Найденный фрагмент получил название метеорит Хиллсборо.
Хозяйка дома быстро собрала осколки в перчатках, завернув их в алюминиевую фольгу и поместив в стеклянные банки. Благодаря этому образец почти не контактировал с дождём, почвой и другими земными загрязнителями. Исследование результатов опубликовано в журнале Science Advances.
Учёные установили, что в родительском астероиде метеорита могли существовать участки с очень солёной водой. В этих рассолах происходили сложные химические процессы, оставившие в веществе необычные минералы и органические соединения. В частности, специалисты выявили большое количество аминокислот.
Расчёты траектории показали, что космический камень прибыл из пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Его отнесли к классу богатых углеродом тел, связанных с метеоритами типа CM. Такие образцы считаются редкими и содержат материал ранней Солнечной системы.
Исследователи обнаружили в метеорите включения с высоким содержанием солей, которые, вероятно, сформировались у поверхности родительского астероида. Другие минералы указывают на давнее воздействие жидкой воды. По мнению авторов работы, подобные среды могли способствовать образованию органических веществ, часть которых позднее могла попасть на молодую Землю вместе с метеоритами.
В то же время специалисты допускают, что некоторые соединения в соляных растворах могли остаться после более ранних столкновений астероидов. Для более точного выяснения происхождения таких веществ потребуются дальнейшие исследования космических тел. Находка дополняет представления о процессах взаимодействия воды, минералов и органики в малых телах на ранних этапах существования Солнечной системы.
