Венера, вторая от Солнца планета земной группы, считается одним из самых ярких объектов на нашем небосклоне. Ее облака состоят из капель серной кислоты и отражают примерно 75 процентов солнечного света, действуя подобно зеркалу. Дополнительный вклад вносит расстояние: Земля и Венера движутся вокруг Солнца с разными скоростями — за 365 и 225 суток соответственно, поэтому дистанция между ними то сокращается, то увеличивается, а вместе с ней меняется и видимый блеск планеты.
Однако поймать момент максимальной яркости непросто. Когда Венера проходит ровно между Землей и Солнцем, ее освещенная сторона повернута не к нам, и разглядеть планету почти невозможно. Если же она оказывается по другую сторону от светила, расстояние становится слишком большим, и отраженный свет снова почти не доходит до наблюдателя. По словам ученого, самую яркую Венеру следует «караулить» в тот период, когда она уже приблизилась к нашей планете, но еще не встала точно между нею и Солнцем.
Немаловажную роль играет и фаза Венеры. В зависимости от взаимного расположения Земли, Венеры и Солнца вторая планета от Солнца выглядит либо почти круглой, либо как яркий светящийся серп. В сентябре 2026 года удачно совпадут сразу два условия — и расстояние, и фаза, от которой зависит освещенная площадь. Начиная с 18 сентября дистанция между Землей и Венерой сократится примерно до 61 миллиона километров при среднем значении 108 миллионов километров, а доля освещенной поверхности составит 26 процентов.
В бинокль или небольшой телескоп планета предстанет в виде тонкого, но очень крупного серпа. Невооруженным глазом она будет выглядеть просто как яркая точка. Видимая звездная величина Венеры в этот период достигнет -4,8, то есть она окажется ярче Сириуса — самой яркой звезды ночного неба, чей показатель равен -1,4. Согласно шкале звездных величин, чем ярче объект, тем меньше его численное значение.
Благодаря такой яркости Венеру можно будет увидеть даже днем. Чтобы отыскать ее в это время суток, желательно знать точное положение планеты на небе, а без специальных знаний небесной механики сделать это вряд ли получится. Поэтому астрономы советуют искать большую Венеру после захода Солнца: она будет восходить в созвездии Девы, которое по очертаниям напоминает неправильный четырехугольник над западным горизонтом.
Перепутать «сестру Земли» с другой планетой или звездой в этот момент будет невозможно, говорит эксперт. При безоблачном небе она отчетливо выделится на небосводе в первые полчаса после захода Солнца. Об этом сообщает МК.