Вице-президент США Джей Ди Вэнс обвинил компании в использовании виз H-1B для снижения расходов на оплату труда американских работников. По его словам, некоторые обладатели таких виз получают на $20–48 тыс. меньше, чем граждане США на сопоставимых должностях. Об этом Financial Times сообщила в материале, посвящённом американской визовой программе.
Вэнс отдельно упомянул Microsoft, заявив, что компания в прошлом году сократила 6 тыс. американских сотрудников, одновременно воспользовавшись 6,3 тыс. виз H-1B и почти 3 тыс. грин-карт — документов на постоянное проживание в США. Крупнейший пользователь H-1B, Amazon, в ходе пресс-конференции не упоминался. После заявления акции Microsoft подешевели более чем на 1%.
В Microsoft пояснили, что большинство заявлений, о которых говорил Вэнс, предназначалось для продления или изменения статуса уже работающих сотрудников. «Microsoft only files H-1B petitions for those who meet the rigorous standards of this visa category», — заявили в компании. Там также подчеркнули: «We pay our employees some of the highest compensation in the tech sector, and our wages are among the highest of all H-1B filings».
До повышения сборов регистрация в лотерее H-1B обходилась в $215, а базовый платёж работодателя за оформление сотрудника составлял $780. В прошлом году одобрили более 400 тыс. таких виз. При этом индийские граждане остаются крупнейшей группой получателей H-1B, хотя для многих из них переход к постоянному месту жительства осложнён многолетней очередью.
По данным исследования National Foundation for American Policy, опубликованного в августе, к декабрю прошлого года почти 1 млн граждан Индии ожидали получения постоянного статуса по рабочей категории. Индийская отраслевая ассоциация Nasscom назвала число сотрудников, переходящих к постоянному проживанию через программу Perm, «относительно небольшим». В организации добавили, что индийские технологические компании «значительно сократили зависимость от виз H-1B».
В тот же день Белый дом объявил о расследовании возможного мошенничества при использовании студенческих виз J-1 в девяти американских университетах, включая Гарвард, Йель и Стэнфорд. На отдельном мероприятии администрация Дональда Трампа вручила Национальную медаль за технологии и инновации главе Microsoft Сатье Наделле, родившемуся в Индии. Награды также удостоились родившийся в Южной Африке Илон Маск и руководитель Nvidia Дженсен Хуанг, родившийся на Тайване; Вэнс заявил, что между этими решениями нет противоречия: «Our message to Microsoft is: ‘You’re a great American company, but you’ve got to hire great American workers.’»