В 1995 г. астрономы, наконец, получили ответ на вопрос о том, имеют ли место быть планеты, двигающиеся вокруг других звёзд, подобно тому, как Земля двигается вокруг Солнца. Уже известно 170 звёзд, имеющие планетные системы.
А поскольку некоторые звёзды имеют более одной планеты, то в общей сложности число известных планет уже давно превысило 200.
Чтобы отличать их от планет Солнечной системы, астрономы назвали новые планеты «внесолнечными», или, для краткости, «экзопланетами».
Большинство открытых планет представляют собой огромные объекты, которые гораздо крупнее Земли.
Экзопланеты
Экзопланеты можно обнаружить, изучая свет звёзды. Вращаясь вокруг звезды, массивная планета гравитационным полем воздействует на звезду, заставляя её двигаться, пусть и по очень малой орбите.
В моменты, когда это движение направлено к Земле, свет воспринимается более красным. Смещение спектра служит основным средством обнаружения планет вблизи ярких звёзд.
Одна из самых первых звёзд, у которой учёные обнаружили планету, – 16 Лебедя В.
Это желтая звезда, и она, в свою очередь, бегает по орбите вокруг другой звезды, с названием 16 Лебедя А.
На расстоянии 17 000 световых лет расположится самая дальняя звезда, у которой обнаружено и подтверждено наличие планет.
Несмотря на это, почти всё остальные экзопланеты находятся намного ближе к нам.
