Астрономы впервые обнаружили атмосферу у каменистой экзопланеты, расположенной в зоне обитаемости своей звезды. Речь идет о суперземле LHS 1140 b, которую ранее подробно изучали ученые. Планета находится примерно в 50 световых годах от Земли и обращается вокруг холодного красного карлика.
Масса LHS 1140 b превышает земную более чем в 5 раз, а ее радиус больше в 1,7 раза. Такие параметры соответствуют каменистому телу с составом, близким к земному, а также допускают наличие разреженной атмосферы и воды. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Наблюдения провели в сентябре 2024 года с помощью спектрографа WINERED в обсерватории Лас-Кампанас в чилийской пустыне Атакама. В тот момент LHS 1140 b и соседняя планета системы проходили на фоне своей звезды. Анализ света позволил ученым определить, какие его длины волн поглощаются газовой оболочкой планеты.
Исследователи зафиксировали признаки гелиевой атмосферы именно у LHS 1140 b, тогда как у соседней планеты подобных сигналов не обнаружили. Гелий покидает планету со скоростью в сотни тысяч килограммов в секунду. Поток газа нагревается излучением звезды до температуры свыше 4700 °C, а его интенсивность может меняться: при повторных наблюдениях в 2025 году его не зарегистрировали.
По оценке авторов работы, планета сохраняет атмосферу уже более 3 млрд лет, несмотря на воздействие излучения красного карлика. LHS 1140 b получает от своей звезды 42% энергии, которую Земля получает от Солнца. Модели указывают, что удаленность от звезды могла помочь планете удержать значительную часть первичного гелия.
Дальнейшие исследования должны показать, есть ли на LHS 1140 b океаны или другие условия, подходящие для жизни. Авторы также отмечают, что открытие сделано наземным телескопом, что подтверждает возможности таких обсерваторий при изучении атмосфер экзопланет. Этот метод может помочь найти другие каменистые планеты с газовыми оболочками в зонах обитаемости спокойных звезд.
