Избыточное и неправильное назначение антибиотиков может ускорять распространение устойчивых к лекарствам инфекций. Как сообщила Ars Technica со ссылкой на обновлённый доклад Центров по контролю и профилактике заболеваний США, устойчивые бактерии и грибки ежегодно вызывают в стране 9,7 млн инфекций и приводят к 50 800 смертям. Неправильное применение антибиотиков считается одним из факторов развития лекарственной устойчивости.
Однако врач Линдер в сопроводительном комментарии назвал ещё одной серьёзной проблемой «разрушение доверия» между пациентами и медиками. Он признал опасность устойчивости микроорганизмов, но отметил, что для конкретного пациента в большинстве клинических ситуаций её формирование «вероятно, не имеет значения».
По словам Линдера, врачам прежде всего следует спрашивать себя: «С большей вероятностью этот рецепт поможет моему пациенту или причинит ему вред?» При диагнозах, не требующих антибиотиков, препарат не приносит пользы, зато способен вызвать побочные эффекты и аллергическую реакцию. Кроме того, он нарушает состав полезной микрофлоры и тем самым может создать условия для размножения опасных микроорганизмов, включая Clostridioides difficile.
«При диагнозах, не требующих антибиотиков, их назначение является медицинской ошибкой и само по себе может рассматриваться как форма нечестности или лжи, главным образом для того, чтобы успокоить пациента», — написал Линдер. Он сослался на философа Сиселу Бок, которая изучала проблему лжи и отдельно рассматривала случаи назначения антибиотиков. В 1978 году Бок отмечала, что такие препараты «иногда используются как плацебо», а многие родители «начинают считать, что должны просить рецепт на антибиотики каждый раз, когда у их ребёнка температура или простуда».
Бок предупреждала: если врачи назначают лекарства, способные скорее навредить, чем помочь, подобные «практики, лишённые откровенности» угрожают «всему институту медицины». Линдер завершил свой комментарий напоминанием: «Обязанность врачей — действовать в интересах пациентов, даже если пациенты надеются, что мы поступим иначе, даже если им это не нравится или даже если они лгут о своих симптомах».
Торп и её коллеги призвали разобраться в причинах, по которым пациенты изначально сообщают врачам недостоверные сведения. По их словам, необходимы «стратегии улучшения общения об антибиотиках, которые помогут учитывать тревоги пациентов, повысить понимание правильного применения антибиотиков и укрепить отношения между пациентами и врачами».