Японские исследователи обнаружили новые доказательства того, что психические расстройства, впервые проявившиеся в пожилом возрасте, могут быть не просто заболеваниями, а ранними предвестниками надвигающейся деменции. По данным ученых, депрессия или биполярное расстройство способны появиться за семь лет до того, как станут заметны ухудшение памяти и другие когнитивные нарушения.
Связь между деменцией и депрессией у пожилых людей предполагалась и ранее, однако механизм этой взаимосвязи на уровне мозговых процессов оставался неясным. Существующие методы диагностики не позволяли с высокой точностью выявлять у живых пациентов все виды патологических белков, которые связаны с нейродегенеративными заболеваниями. Результаты нового исследования были опубликованы в научном журнале Alzheimers & Dementia.
В своей работе специалисты применили современную технологию позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) с использованием специальных маркеров. Эти вещества позволяют обнаружить накопление в мозге двух ключевых белков, связанных с развитием болезни Альцгеймера, — амилоида и тау-белка. В исследовании приняли участие 52 человека с депрессией или биполярным расстройством, начавшимися в пожилом возрасте, и 47 здоровых пожилых людей. Также были изучены образцы мозга 208 умерших пациентов с похожими симптомами при жизни.
Результаты сканирования показали, что у половины пациентов с психическими расстройствами были выявлены скопления тау-белка, в то время как в группе здоровых людей этот показатель составил всего 15%. Отложения амилоида также значительно чаще встречались у людей с депрессией и биполярным расстройством — у 29% против 2% в контрольной группе. При этом психические симптомы в среднем проявлялись за 7,3 года до появления нарушений памяти или двигательных функций.
По мнению авторов исследования, эти данные указывают на то, что некоторые случаи депрессии и биполярного расстройства у пожилых являются ранним проявлением нейродегенеративных процессов. Такие состояния могут выглядеть как обычные психические проблемы без явных признаков начинающейся деменции. Своевременное выявление патологии на ранней стадии позволит начать лечение до того, как мозг получит необратимые повреждения. Ученые отмечают особую важность новых маркеров для ПЭТ-сканирования, которые могут служить биомаркерами заболевания на самых начальных этапах.
