Между Южной Америкой и юго-западной Африкой ученые наблюдают необычное явление — область с аномально низкой интенсивностью магнитного поля. Этот регион, получивший название Южно-Атлантическая аномалия, представляет собой значительную угрозу для космических аппаратов, включая Международную космическую станцию. Хотя влияние аномалии на жизнь людей остается минимальным, она вызывает серьезные опасения в сфере космических технологий, что побуждает NASA проводить ее активное исследование.
Во время пролета над аномалией спутники сталкиваются с высокой концентрацией солнечных протонов из-за ослабленного магнитного поля, что приводит к сбоям в работе техники. В целях безопасности системы спутников часто переводят в защитный режим. Для ученых этот феномен также ценен как возможность изучить процессы, связанные с формированием земного магнитного поля.
Причина ослабленного магнитного поля кроется в турбулентных потоках расплавленного железа в ядре Земли и геологической аномалии в Африке на глубине около 2900 километров. Наклон магнитной оси Земли также способствует формированию зоны с локальным полем, имеющим обратную полярность. Эксперты NASA описывают аномалию как результат ослабления дипольного поля в этом регионе.
Исследования показывают, что Южно-Атлантическая аномалия имеет сложную динамику. В 2020 году выяснилось, что она разделилась на два отдельных центра, что свидетельствует о ее изменчивости. Ученые предполагают, что подобные явления могли возникать на протяжении последних 11 миллионов лет. Несмотря на опасения, это не указывает на неминуемый переворот магнитных полюсов, который обычно происходит раз в сотни тысяч лет.
Для лучшего понимания процесса изменения магнитного поля необходимы постоянные наблюдения. Геофизики подчеркивают важность развития моделей, которые позволят более точно спрогнозировать поведение аномалии. Некоторые исследования связывают изменения в Южно-Атлантической аномалии с вариациями полярных сияний.
Несмотря на прогресс в изучении аномалии, многие аспекты остаются непонятыми. Тем не менее, исследования этого явления являются ключом не только к защите космических технологий, но и к пониманию процессов, происходящих в земных недрах, что делает их важной частью научных усилий.
