Платформа Character.ai подала заявление о банкротстве в начале октября, спустя примерно пять лет после запуска. Компания объяснила решение юридическими, регуляторными и операционными трудностями. Об этом сообщило издание TechCrunch.
Сервис появился в 2021 году благодаря бывшим исследователям Google Ноаму Шазирa и Дэниелу Де Фрейтасу. Пользователи могли общаться с настраиваемыми виртуальными персонажами, созданными по образам знаменитостей и вымышленных героев. В 2023 году стартап привлёк 150 млн долларов при оценке в 1 млрд долларов.
В следующем году Google, по имеющимся данным, заплатила 2,7 млрд долларов за лицензию на технологии Character.ai и вернула основателей в компанию. После этого стартап продолжил работу уже без них. Позднее проект столкнулся с судебными претензиями со стороны семей, которые связывали общение подростков с чат-ботами со случаями суицида и самоповреждений.
Дополнительные проблемы возникли после претензий Disney к использованию принадлежащих компании персонажей без разрешения. В конце прошлого года Character.ai запретила пользователям младше 18 лет вести открытые диалоги, а в начале 2026 года согласилась урегулировать несколько исков вместе с Google. Эти меры не помогли сохранить устойчивость бизнеса.
Во время процедуры банкротства приложение продолжает работать. Disney стала первым претендентом на покупку активов и предложила 20 млн долларов за лицензию на часть интеллектуальной собственности Character.ai. Ожидается, что сделка завершится в конце ноября или начале декабря.