29 августа 1965 года американские астронавты Гордон Купер и Пит Конрад завершили полет корабля Gemini 5, проведя на околоземной орбите 8 суток. После приводнения в Атлантическом океане экипаж установил новый мировой рекорд продолжительности пилотируемого космического полета. Предыдущий результат принадлежал советскому космонавту Валерию Быковскому, который в 1963 году провел в космосе почти 5 суток на корабле «Восток-5».
Gemini 5 стартовал 21 августа 1965 года с мыса Канаверал во Флориде на ракете Titan II. Командиром экипажа был Купер, а Конрад выполнял обязанности пилота. Полет задумывался как проверка возможности длительного пребывания человека в космосе перед будущими лунными экспедициями NASA.
Во время миссии экипаж должен был отработать сближение с отделяемой от корабля целью, однако планы изменились из-за проблем с давлением в кислородном баке топливных элементов. Приборы цели были выведены на орбиту и отслеживались радиолокаторами, но Центр управления отменил демонстрацию. Также пришлось отказаться от части научных опытов.
Астронавты отключили второстепенные системы, чтобы снизить расход энергии и обеспечить выполнение 8-дневной программы. На 5-е сутки возникли неисправности двигателей ориентации, но экипаж продолжил работу, используя режим дрейфа с последующими корректировками. В ходе полета проводились наблюдения Земли и медицинские исследования.
После возвращения Купер и Конрад потеряли в весе, однако, по данным NASA, их физическое состояние оставалось хорошим. Позднее Конрад назвал экспедицию «восемь дней в мусорном баке», имея в виду тесную кабину корабля. Рекорд Gemini 5 впоследствии был значительно превзойден: российский космонавт Валерий Поляков провел на станции «Мир» 437 суток в 1994–1995 годах.
