Почти 37 процентов студентов бакалавриата Массачусетского технологического института (MIT) становятся членами одной из 44 организаций — братств, сестринств и независимых жилых групп (FSILG). Выбор включает 30 братств, девять сестринств и пять независимых жилых групп, часть которых располагается в Кембридже, Бостоне и Бруклайне. Такие сообщества дают студентам не только жилье и возможность общаться: здесь они заводят друзей, наставляют младших товарищей, взаимодействуют с выпускниками и администрацией MIT, собирают средства для местных благотворительных организаций и осваивают навыки руководства.
У каждой организации свои ценности, традиции и порядок приема, но всех их объединяет стремление создать условия для личного и профессионального роста студентов вне зависимости от аудиторных занятий. Директор программ для выпускников FSILG Аня Каттеф, окончившая MIT в 1998 году, вспоминает, что не представляет себе учебу в институте и последующие десятилетия без сообщества, которое нашла в Alpha Phi. По ее словам, рядом с умными, отзывчивыми и целеустремленными девушками она обрела уверенность, позволившую не только выдержать высокие академические требования, но и вырасти как лидеру — она последовательно занимала должности спортивного организатора, управляющей домом и в итоге президента. Наставничество старшекурсниц помогло ей получить первую летнюю стажировку, разобраться с выбором курсов и не упустить возможности, которые иначе остались бы незамеченными, а дружба, завязавшаяся в Alpha Phi, переросла в связи на всю жизнь.
Заместитель декана и директор FSILG в MIT Лиз Джейсон отмечает, что при всем своеобразии каждой организации служение остается общей нитью для всех братств и сестринств. Многие национальные структуры сотрудничают с фондами, поддерживающими исследования в области здоровья сердца, детские больницы и программы по повышению грамотности, а местные отделения налаживают дополнительные партнерства с организациями Большого Бостона, среди которых Rosie’s Place, Центр помощи жертвам сексуального насилия Бостонского района и зоозащитные объединения. Одни FSILG проводят крупные благотворительные сборы, другие круглый год организуют волонтерские акции, например уборку переулков Бэк-Бэя, делая помощь частью повседневного опыта участников. Джейсон добавляет, что культурно ориентированные братства и сестринства уделяют общественной работе особое внимание: некоторые требуют от кандидатов подтвердить волонтерский опыт до вступления, а ряд национальных организаций допускает студентов к приему только после успешно завершенного первого семестра.
Президенты и руководители FSILG несут ответственность, выходящую далеко за рамки организации вечеринок и сборов, — они управляют структурами, во многом похожими на малый бизнес. По словам Джейсон, лидеры осваивают мягкие навыки, контролируя бюджеты, координируя набор, наставляя новичков и планируя образовательные программы, и нередко тратят на это десять и более часов в неделю. Им приходится разрешать конфликты между членами организации или соседями, применять на практике делегирование, бюджетирование, расстановку приоритетов и тайм-менеджмент, вести собрания, общаться с выпускниками-волонтерами и старшими руководителями института, участвуя в принятии решений. Для живущих в домах отделений ответственность еще шире: студенческие лидеры учатся управлять недвижимостью стоимостью в миллионы долларов, координируют ремонт, общаются с подрядчиками, следят за проверками безопасности, распределяют обязанности и поддерживают здания, где студентов MIT принимают порой более века. Управляющий домом отвечает за объект и четыре раза в год проходит обучение, на котором руководство FSILG разбирает сезонные вопросы — от уборки снега с дорожек и ступеней до страхования ответственности и инспекций.
Старшекурсница Ти Пикконатто, президент отделения Pi Beta Phi, рассказывает, что эта должность укрепила ее навыки общения, руководства и разрешения конфликтов, а также связала ее с более широкой национальной организацией и дала возможность наладить отношения с участницами и выпускницами по всей стране. С профессиональной точки зрения этот опыт оказался ценным доказательством лидерских качеств и ответственности для будущих работодателей: Пикконатто уверена, что получила две свои стажировки именно благодаря руководящей роли в сестринстве. Она добавляет, что студенческая жизнь в таких организациях дает особое чувство идентичности, общности и связи с общенациональной сетью участников и выпускников, сохраняющейся и после окончания учебы, чего не встретишь больше нигде в кампусе, а сестры всегда готовы поддержать эмоционально, помочь с учебой и подбодрить.
В MIT общество Alpha Delta Phi входит в Межбратский совет института и принимает людей независимо от гендера. Его президент Габриэль Тиан, приехавший в MIT из Торонто, искал сообщество, с которым можно пройти через учебу: в первую неделю занятий он поздно вечером готовился в библиотеке дома ADPhi и почувствовал, что это естественное и продуктивное место, а вскоре после этого вступил в организацию. Тиан быстро включился в работу — стал академическим руководителем, вице-президентом и даже помог обновить сайт отделения. По его словам, с момента набора он многому научился: быть лидером, принимать трудные решения, вести сложные личные разговоры, управлять жилым сообществом вместе с исполнительным советом и эффективнее общаться с каждым участником. Быть президентом или занимать любую другую руководящую должность тяжело, но невероятно ценно, и это придает ему уверенности в себе и в способности заботиться о своем сообществе. За два года он приобрел друзей на всю жизнь, а сеть связей внутри отделения соединяет людей, которые иначе могли бы даже не встретиться в MIT.
Многие выпускники продолжают помогать своим отделениям спустя десятилетия: работают в жилищных корпорациях, наставляют студентов и сохраняют традиции для будущих поколений, а завязавшиеся в колледже отношения нередко сопровождают их в профессиональной и личной жизни. Некоторые семьи насчитывают несколько поколений участников FSILG, когда родители и дети вступают в одну организацию с разницей в годы, а кто-то находит в отделении друзей на всю жизнь или даже супруга. Главный врач MIT Health Сесилия Варпински Стуопис, выпускница 1990 года, вспоминает, что, вступив в сестринство Alpha Chi Omega, сразу получила круг сверстниц: она пробовалась в волейбольную команду, и партнерша по команде позвала ее на набор, куда обеих в итоге приняли. В то время в сестринстве состояло около 40 женщин, примерно 20 из них — в их наборе, и со многими сестрами Alpha Chi она дружит до сих пор. Стуопис, чей муж также окончил MIT, позже вновь включилась в жизнь института как выпускница и волонтер, а затем вошла в консультативный совет Alpha Chi Omega; ее дочь тоже поступила в MIT и вступила в Alpha Chi, что позволило матери присутствовать на ее посвящении. Девять лет она входит в совет Ассоциации независимых жилых групп MIT и недавно продлила участие еще на три года. По ее словам, братства и сестринства в MIT совсем не такие, как их показывают в кино: их ведут дружба, формирующиеся связи и поддержка успеха участников как во время учебы, так и в дальнейшем. Студенты, заинтересованные во вступлении в FSILG, могут найти дополнительную информацию на сайте MIT.