Бывший сотрудник компании Roli заявил, что ситуация с ней трагична, поскольку изначально это была по-настоящему сильная компания. По его словам, многое из того, что делало её успешной, основывалось на всеобъемлющем видении основателя. Однако именно эта особенность, как отмечает собеседник, оказалась очевидным критическим изъяном.
Roli, по данным Wired, была одной из ключевых компаний в развитии устройств с поддержкой MIDI polyphonic expression (полифонического выражения MIDI), наряду с такими чувствительными к прикосновениям гаджетами, как Linnstrument и Sensel Morph. Технология MPE позволяет исполнителю управлять высотой и тембром ноты за счёт движения пальцев по поверхности. Нажатие или скольжение по устройству даёт разные MIDI-ноты и передаёт более выразительную игру.
Инструменты Roli были изобретательными, но при этом очень нишевыми, и построить вокруг такой категории аудиторию масштаба Apple крайне сложно. Компания пыталась это сделать и сотрудничала с Apple, чтобы продавать Roli Blocks в фирменных магазинах. Однако пандемия вызвала серьёзные проблемы с поставками, и компания не справлялась с заказами. После пандемии, банкротства и ребрендинга двигать её вперёд оставалась в основном воля основателя.
Один из бывших сотрудников назвал Roli одним из мировых лидеров музыкальных технологий. По его словам, это была действительно изобретающая компания, которая делала то, чего раньше не существовало, и её упадок вызывает сожаление. Реакция на крах Roli не сводится к разочарованию: после месяцев задержек и недовольства пользователи Reddit собрались, чтобы оплакать компанию и позаботиться о том, чтобы её устройства продолжали работать.
Британский звукоинженер Сэм Хокинг, который руководит компанией аудиоинструментов Demix.me, владеет несколькими Roli Seaboard Blocks. Ещё до того, как Roli перешла под внешнее управление, он разрабатывал программное обеспечение, позволяющее сохранить оборудование в качестве полноценного MIDI-устройства. Свои конфигурационные инструменты он выложил в сабреддите Roli и на GitHub, чтобы устройства Grand, Rise, Airwave и Block могли работать без фирменного загрузчика Roli.
Хокинг говорит, что его Seaboard служат почти 10 лет и до сих пор работают. Несмотря на сложную историю компании и слабую коммуникацию, он хочет сохранить свои устройства: они качественные, стоят немалых денег и кажутся ему отчасти незаменимыми. Другие пользователи сабреддита присоединились к нему и добавляют собственные доработки и исправления, которые могут продлить жизнь хотя бы части этих гаджетов. «Это довольно уникальный продукт, другого такого типа клавиатуры нет, — отметил Хокинг. — Никому не нравится тратить деньги, а потом не иметь возможности ими пользоваться».