Григорий Семёнович Петров (1886–1957) — русский и советский химик-технолог, которого считают одним из создателей отечественной промышленности пластмасс. Он родился в Костроме в семье рабочего лесопильного завода, окончил Костромское химико-техническое училище в 1904 году и начал путь в химии с практической работы на производстве. Университетского диплома у него не было, но профессиональное образование и многолетний лабораторный опыт позволили ему стать доктором технических наук, профессором и автором 13 книг и 197 научных статей. На его счету около 200 патентов и авторских свидетельств.
Первые шаги в профессии Петров делал в химической лаборатории мыловаренного завода А. И. Жукова в Петербурге. Там он предложил менять технологию обработки плохо раскупавшегося мыла: добавить яркий краситель без перемешивания массы, и получилось мраморное мыло с разноцветными разводами, которое быстро нашло покупателей. Другой ранней задачей стала очистка осветительного масла для светильников — усовершенствовав её, химик получил должность заведующего аналитической лабораторией. В 1908 году он перешёл на нефтеперерабатывающий завод в подмосковном Кускове, где занялся нефтяными дистиллятами и побочными продуктами переработки нефти.
Именно эта работа привела к созданию контакта Петрова — продукта на основе нефтяных сульфокислот, разработанного в начале 1910-х годов. Петров заметил, что растворы этих соединений при взбалтывании образуют пену, напоминающую мыльную, и на основе их поверхностно-активных свойств создал средство, заменявшее мыло при обработке тканей. Контакт Петрова применяли при белении и крашении суровых тканей, а сама разработка показала, что отходы нефтяного производства могут стать основой востребованного химического материала. В 1913 году Петров получил патент, возглавил химическую лабораторию и вошёл в правление акционерного общества «Контакт», созданного для производства и продажи нефтяных сульфокислот.
Карболит — фенолформальдегидный пластик, созданный в России в 1913–1914 годах. Его разработку связывают с Петровым, Владимиром Лисевым и Константином Тарасовым, поэтому корректнее говорить о ведущем вкладе Петрова в создание и промышленное применение материала вместе с коллегами. Основой карболита служила фенолформальдегидная смола: фенол в старой терминологии называли карболовой кислотой, откуда и пошло название. После отверждения материал не размягчался при повторном нагревании, плохо проводил ток, сопротивлялся воздействию воды, масел и ряда химических веществ и подходил для серийного выпуска деталей.
В 1915 году в Орехово-Зуеве началась организация производства нового материала, а в июле 1916 года завод начал работу. После революции предприятие национализировали, и в 1918 году Петров стал членом правления национализированного завода, занимаясь вопросами производства сульфокислот. Высоковольтные изоляторы с гидроцеллюлозным наполнителем применялись при строительстве линий электропередачи для первых советских электростанций, в том числе Шатурской и Каширской. В быту карболит стал узнаваем по чёрным и тёмно-коричневым розеткам, выключателям, корпусам телефонных аппаратов и ручкам.
В годы Великой Отечественной войны Петров занимался полимерными материалами для промышленности и военной техники: в 1942 году Сталинской премии удостоили его работу по созданию новых полимерных материалов для кабельной промышленности на основе полимеризации виниловых мономеров, в том числе винилхлорида. В 1942–1944 годах он участвовал в создании клея БФ, изначально предназначенного, в частности, для склеивания деревянных деталей самолётов; в 1946 году клей запустили в серийное производство, а в 1949 году авторов разработки отметили ещё одной Сталинской премией. С 1931 года Петров работал в Московском научно-исследовательском институте пластических масс и преподавал в Московском химико-технологическом институте имени Д. И. Менделеева, где в 1933 году вместе с профессором Иваном Лосевым организовал кафедру технологии пластических масс. Умер учёный в Москве 29 октября 1957 года и похоронен на Новодевичьем кладбище, сообщает МК.