Учёные выяснили, что небольшие количества активных форм кислорода, включая свободные радикалы, необходимы некоторым иммунным клеткам для распознавания и уничтожения опухолей. При этом раковые клетки могут выделять природные антиоксиданты, которые подавляют этот механизм защиты. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science, сообщается на сайте ScienceDaily.
Работу провели специалисты Кембриджского университета в Великобритании и Орегонского университета здоровья и науки в США. Они установили, что Т-клеткам нужны активные формы кислорода для перехода в состояние, позволяющее атаковать раковые клетки. Опухоли способны создавать вокруг себя химическую среду, которая мешает иммунным клеткам активироваться.
Главную роль в этом процессе играет белок пероксиредоксин 1, или PRDX1. Раковые клетки выделяют его в больших количествах, после чего белок удаляет из окружающей среды активные формы кислорода, необходимые Т-клеткам. В результате иммунная система слабее уничтожает опухоль, а новообразование получает своеобразный химический щит.
Чтобы проверить эту версию, исследователи с помощью генетического редактирования CRISPR изменили раковые клетки у мышей и лишили их способности вырабатывать PRDX1. После этого иммунные клетки стали активнее, а рост опухолей замедлился. Анализ данных о человеческих раковых клеточных линиях, активности генов в тысячах опухолей и жидкости из удалённых у пациентов новообразований подтвердил наличие аналогичного механизма у людей.
Учёные считают, что блокирование PRDX1 может повысить эффективность иммунотерапии, особенно при опухолях, устойчивых к существующим методам лечения. В экспериментальных моделях подавление антиоксидантной защиты сделало некоторые ранее невосприимчивые к терапии опухоли более чувствительными к лечению. Исследователи также рассматривают возможность применения прооксидантов — веществ, способных активировать Т-клетки, — вместо антиоксидантов.
Полученные данные могут объяснить, почему антиоксидантные добавки не показали ожидаемой защиты от рака в ряде крупных клинических испытаний, а иногда были связаны с худшими результатами. Активные формы кислорода способны повреждать клетки, но одновременно участвуют в запуске противоопухолевого иммунного ответа. Работа пока носит доклинический характер, поэтому людям с онкологическими заболеваниями не следует самостоятельно менять питание, приём добавок или назначенное лечение.