12 ноября 2014 года европейский аппарат Philae совершил посадку на комету 67P. Спускаемый модуль отделился от орбитальной станции Rosetta перед историческим сближением с небесным телом. Однако закрепиться на поверхности штатным образом ему не удалось.
Для фиксации Philae должен был использовать специальные гарпуны, но они не сработали. Сразу после касания модуль отскочил от кометы и поднялся примерно на 500 метров. Затем он снова опустился, а всего в ходе посадки аппарат трижды соприкасался с поверхностью 67P.
После второго отскока Philae около двух часов дрейфовал возле кометы, пока камеры Rosetta не потеряли его из виду. Модуль оказался в темной расщелине, куда почти не попадал солнечный свет. Из-за неудачного положения его солнечные панели не могли вырабатывать достаточно энергии для продолжительной работы.
Запаса аккумуляторов хватило более чем на двое суток. За это время десять научных приборов Philae успели провести исследования на поверхности кометы. В частности, аппарат обнаружил органические молекулы, которые ранее на кометах не фиксировали.
Почти два года местонахождение модуля оставалось неизвестным, пока специалисты не нашли его на снимках Rosetta. Аппарат лежал на боку в каменистой впадине на поверхности кометы, напоминающей по форме резиновую уточку. Как отмечает Space.com, миссия Rosetta и Philae стала первой, в рамках которой удалось не только сопровождать комету, но и доставить на нее посадочный аппарат.