Специалисты онкологического центра Университета Вирджинии предложили экспериментальный метод борьбы с глиобластомой — самой распространенной и агрессивной злокачественной опухолью мозга у взрослых. По данным ScienceDaily, разработка способна преодолеть ключевые ограничения, из-за которых нынешние способы лечения такого рака мозга малоэффективны. Исследование возглавил Роджер Абунадер, доктор медицинских наук.
Команда ученых выявила микроскопические генетические молекулы, известные как «микроРНК», которые способны блокировать сразу несколько генов, отвечающих за появление и рост глиобластомы. Чтобы доставить эти молекулы в мозг, исследователи соединили специальные наночастицы, сфокусированный ультразвук и мельчайшие пузырьки. В совокупности эти технологии позволяют на время преодолеть защитный барьер мозга, который в обычных условиях не пропускает многие лекарства к опухолям и при других неврологических заболеваниях.
«Новый подход может помочь одновременно воздействовать на множество молекул, способствующих росту рака, в том числе на те, для которых лекарств не существует, чтобы добиться более эффективной терапии», — приводит ScienceDaily слова Абунадера, профессора медицинской школы UVA. Он также выразил надежду, что результаты удастся перенести в будущие клинические испытания для пациентов с глиобластомой и другими опухолями мозга.
Глиобластома считается одной из самых агрессивных форм рака и ежегодно уносит более 13 тысяч жизней в США. Сложность лечения связана с тем, что раковые клетки проникают в окружающие здоровые ткани мозга, из-за чего хирургам почти невозможно удалить опухоль целиком. Еще одно препятствие — естественный гематоэнцефалический барьер: он защищает мозг от вредных веществ, но заодно блокирует многие препараты, которыми можно было бы атаковать опухоль. Сейчас терапия обычно начинается с операции по максимальному удалению опухоли, после чего пациентам назначают лучевую и химиотерапию, чтобы сдержать оставшийся рак и продлить жизнь.
Ученые UVA пошли иным путем: вместо лекарств, действующих на отдельные процессы, они применяют микроРНК — небольшие фрагменты генетического материала, подавляющие активность сразу нескольких проблемных генов. Воздействие на несколько генов, поддерживающих рост и выживание глиобластомы, может замедлить или даже остановить развитие опухоли. Это особенно важно, поскольку сочетание нескольких традиционных противораковых препаратов дает побочные эффекты, а многие молекулы, участвующие в росте рака, сегодня вообще не поддаются лекарственному воздействию.
Чтобы доставить генетические молекулы в мозг, команда использует сфокусированный ультразвук под контролем магнитно-резонансной томографии, направляя звуковые волны точно в нужную зону. Вместе с крошечными пузырьками ультразвук на короткое время открывает гематоэнцефалический барьер, и наночастицы с микроРНК успевают проникнуть в мозг и повлиять на гены роста опухоли. В лабораторных опытах и на животных моделях глиобластомы лечение замедлило рост опухоли и помогло животным прожить дольше, однако метод пока остается экспериментальным и требует дальнейших исследований перед проверкой на людях.