Исследователи обнаружили удивительное поведение у африканских муравьёв вида Megaponera analis. Эти насекомые, которые обычно нападают на колонии термитов в поисках пищи, проявляют заботу о своих раненых собратьях.
Муравьи-солдаты регулярно совершают набеги на термитов, но иногда во время таких атак некоторые особи получают ранения, включая потерю конечностей. Однако они не бросают раненых, а несут их обратно в муравейник для лечения.
В муравейнике происходит настоящая «хирургическая операция». Здоровые муравьи очищают раны своих раненых собратьев, удаляют грязь и посторонние частицы, а затем обрабатывают поврежденные участки антисептическими веществами из своих желез. Это снижает риск инфекции.
Наиболее впечатляющим аспектом этого поведения является способность муравьёв определять серьёзность ранений. Если повреждение незначительное, они проводят быструю обработку. При более серьёзных травмах лечение может длиться до получаса.
Такое поведение муравьёв имеет важное эволюционное значение. Спасая раненых, колония сохраняет ценных членов и поддерживает свою численность. Это особенно важно для вида, чьи колонии относительно невелики — от 500 до 1500 особей.
Исследование этого феномена может иметь применение в разработке новых методов лечения ран и борьбы с инфекциями. Ученые надеются, что изучение антисептических веществ, используемых муравьями, может привести к созданию новых медицинских препаратов.
