Извержения вулканов могут приносить разрушения, но они также являются ценным природным ресурсом: жидкости, выходящие из магмы, часто богаты важными металлами. Вулканы играют ключевую роль в добыче таких металлов, как медь, цинк и свинец, поскольку их месторождения чаще всего располагаются на местах древних потухших вулканов.
С ростом спроса на эти материалы для производства батарей и компьютеров активные вулканы могут помочь пополнить существующие запасы. Исследователи из Оксфордского университета обнаружили зону значительного скопления металлоносных жидкостей, вероятно, нового рудного тела в активном вулкане на Карибах. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале «Geophysical Research Letters».
Команда ученых использовала данные землетрясений для создания трехмерной карты вулкана Суфриер-Хиллс, который последний раз извергался в 2013 году. Этот метод помог различать структуры, такие как магма и породы, насыщенные жидкостью, на глубине около 2 км под поверхностью. Исследователи нашли зону размером 1-1,5 км, где содержится «металлоносный рассол».
Эти металлоносные рассолы образуются за счет фазового разделения сверхкритических жидкостей, выделяющихся из магмы. Они имеют важное экономическое значение, так как могут содержать критически важные металлы. Однако для определения точного состава и концентраций в этой зоне потребуется дальнейшая работа.
Трехмерная карта системы магматических каналов подтверждает предыдущие модели и демонстрирует эффективность метода сканирования волн, что дает возможность находить потенциальные места для добычи металлов без необходимости бурения. Кроме того, исследователям удалось определить расположение твердых вулканических ядер и областей, заполненных циркулирующими геотермальными жидкостями.
Данные исследования также подчеркивают потенциал таких систем как источников геотермальной энергии и металлов, что требует дальнейшей разработки технологий их извлечения. Ученые заключают, что пассивные методы визуализации могут существенно снизить риски при проведении буровых кампаний в таких сложных условиях.
