Американские исследователи из Колумбийского университета обнаружили возможный ранее неизвестный способ передачи генетической информации потомству. Они выяснили, что определённые белковые структуры в семенной жидкости могут переносить молекулы РНК внутрь сперматозоидов. Такой механизм потенциально способен влиять на последующее развитие эмбрионов.
Роль переносчиков выполняют амилоидные волокна. Обычно подобные образования ассоциируют с болезнью Альцгеймера, однако в исследовании изучались другие белки, которые присутствуют в репродуктивной системе. Результаты работы опубликованы в журнале Molecular Cell.
Во время экспериментов учёные подвергли сперматозоиды воздействию амилоидных волокон, связанных с молекулами РНК. Затем они проследили, куда перемещается перенесённый материал. Оказалось, что РНК способна проникать не только в сперматозоиды, но и в эмбрионы мышей.
У эмбрионов, полученных с использованием обработанных мужских половых клеток, заметно изменилась активность определённого белка-маркера. Его выработка оказалась как минимум в десять раз выше по сравнению с контрольными показателями. Это свидетельствует о том, что доставленная РНК может сохранять биологическое действие после оплодотворения.
Авторы считают, что открытие может дополнить существующие представления о передаче биологической информации от отца к потомству. При этом механизм не связан с изменением последовательности ДНК. Предполагается, что молекулы РНК могут участвовать в регулировании процессов, происходящих в клетках.
Все результаты пока получены только в лабораторных экспериментах. Учёным ещё предстоит установить, происходит ли такой перенос естественным образом у человека. Также неизвестно, может ли он влиять на развитие человеческих эмбрионов.