В школах, где изучают язык чероки, дети смотрят мультфильм «Как приручить дракона» с озвучкой на языке своего народа. Голоса персонажам подарили представители местного сообщества. Для главного вождя нации чероки Чака Хоскина — младшего это стало примером того, как современные технологии помогают детям слышать родную речь в повседневной жизни.
«Они слышат это на нашем родном языке — такого не было поколение назад», — рассказал Хоскин-младший журналу WIRED. По его словам, обучение постепенно уходит от механического заучивания и занятий по шаблону к формату, который развивает воображение, речь и грамотность детей.
Сейчас у языка чероки осталось около 1500 активных носителей, причём большинство из них старше 70 лет. Сообщество стремительно теряет это поколение, поэтому готовит людей, изучающих язык как второй, и развивает программы погружения для младенцев. Их создатели надеются, что первыми словами детей станут слова на чероки.
Хоскин-младший назвал историческими угрозами для народа эпоху Великих географических открытий, колонизацию, экономическое и территориальное вытеснение, а также школы-интернаты. Однако нынешняя демографическая ситуация, по его словам, создаёт ещё более серьёзную проблему и требует срочного поиска партнёров, способных ускорить сохранение языка.
Одним из таких партнёров стала Apple. Компания сотрудничает с нацией чероки уже не первый год, а в 2010 году чероки стал первым языком коренных народов Америки, появившимся в iOS. По данным Apple, клавиатура iOS теперь поддерживает более 200 языков и их вариантов; в iOS 26 к ним добавили, в частности, гаитянский креольский и нез-персе, а в iOS 27 — блэкфут, команчский и северный восточный кри.
Доступ к языку через смартфоны важен потому, что молодые люди проводят у экранов значительную часть дня. Apple подчёркивает: такая работа не сводится к простому переводу слов и требует многолетних исследований с участием носителей языка. Технический процесс начинается с Unicode — организации, которая стандартизирует символы, эмодзи, названия валют и другие элементы цифрового текста; её генеральный директор Торал Коуисон отмечает, что стандарт уже включает более 157 тысяч символов.