Археологи исследовали один из гигантских каменных сосудов на Равнине кувшинов в центральной части Лаоса. Внутри они обнаружили плотно уложенные человеческие кости, принадлежавшие примерно 37 людям. Находка помогла уточнить назначение загадочных сооружений, которых на плато Сиангкхуанг насчитываются тысячи.
Радиоуглеродный анализ показал, что останки помещали в сосуд не одновременно, а на протяжении около 270 лет — с 890 по 1160 год. По мнению исследователей, кувшин мог использоваться представителями одной семьи или расширенной родственной группы для обрядов, связанных с предками. Результаты работы опубликованы в журнале Antiquity.
Раскопки сосуда, известного как «Кувшин 1», на участке 75 велись в течение 3 полевых сезонов с 2022 по 2024 год. Каменный объект диаметром у основания около 2 м был частично скрыт в земле и находился в плохом состоянии. После завершения работ ученые нашли у его основания большое количество костей.
Специалисты считают, что речь идет о вторичном захоронении: останки перенесли в кувшин после того, как тела разложились в другом месте. Исследователи допускают, что сначала умерших могли оставлять в небольших каменных сосудах, а затем переносить в крупные. При этом ученые подчеркивают, что погребальные обряды в разных районах Лаоса могли отличаться.
Помимо костей, в сосуде обнаружили 20 стеклянных бусин, 5 каменных плит, фрагменты керамики, небольшой колокольчик и железный нож. Часть керамических осколков удалось соединить, восстановив форму круглого горшка. Нож и колокольчик похожи на предметы, найденные ранее в погребальных комплексах.
Анализ бусин показал, что материалы для них происходили из Южной Индии и Месопотамии. Это может указывать на ранее неизвестные торговые связи жителей Лаоса с этими регионами. Теперь ученые намерены изучить кости, чтобы установить происхождение людей, их образ жизни и возможное родство между ними.
