Фейт Рейес пришла в физику благодаря школьной учительнице Мс. Болстер, которая помогла ей увидеть практическое применение математики и естественных наук. Вместе с преподавательницей Рейес организовала физический клуб, где ученики до начала занятий проводили эксперименты. «I just sort of fell in love with physics then», — вспоминает исследовательница.
Сейчас Рейес учится на шестом году докторской программы в Массачусетском технологическом институте и работает в группе Формаджо при Лаборатории ядерной науки. Она изучает нейтрино — элементарные частицы с чрезвычайно малой массой, которые крайне редко взаимодействуют с веществом. Такие частицы возникают, в частности, при радиоактивном распаде в ядерных реакторах, а нейтрино от Солнца каждую минуту проходят сквозь человеческое тело.
Исследовательница участвует в международном эксперименте Ricochet, изучающем нейтрино от реактора Института Лауэ — Ланжевена во французском Гренобле. Учёные пытаются зарегистрировать когерентное упругое рассеяние нейтрино на атомном ядре — низкоэнергетическое взаимодействие, которое может помочь исследовать свойства этих частиц. «The Standard Model is extremely accurate and describes most of everything that we see», — говорит Рейес. «But it’s not complete».
Изначально аспирантка рассчитывала заниматься проектом в Массачусетском технологическом институте, однако его подготовка затянулась. Тогда она переключилась на работу во Франции и начала осваивать технические особенности детекторов Ricochet. Во время первой трёхмесячной поездки у эксперимента было два детектора, а после расширения системы до девяти и затем до 18 устройств объём рутинных операций заметно вырос.
Рейес вместе с коллегой создала программную систему, которая автоматизировала значительную часть анализа данных и контроля детекторов. Это позволило ей перейти от выполнения базовых процедур к координации работы других участников эксперимента. «It felt like my collaborators trusted me, and I had something of value to give to the collaboration», — отмечает она.
Опыт руководства сделал Рейес увереннее в собственных научных решениях. После защиты диссертации она намерена продолжить исследования и рассматривает постдокторскую позицию в другом учреждении. За девять месяцев во Франции по стипендии Шатобриана, а также во время двух предыдущих трёхмесячных поездок она укрепила рабочие связи с коллегами и полюбила местную культуру и баланс между работой и личной жизнью. В свободное время физик играет в видеоигры и занимается вязанием крючком, которым увлеклась во Франции. Материал подготовлен по данным MIT News.
Подпись: В рамках международного эксперимента Ricochet, посвящённого изучению нейтрино, аспирантка Массачусетского технологического института Фейт Рейес перешла от освоения основ эксперимента к координации работы других учёных. Фото: Джоди Хилтон.