Грядет большое затмение. Нет, не полное солнечное затмение, о котором все только и говорят. Это затмение произойдет в сентябре рядом со звездой, находящейся на расстоянии 1000 световых лет от Земли. Несомненно, наблюдать за ним гораздо сложнее, чем за тем, как наша Луна проходит перед Солнцем, но это затмение может помочь нам разгадать тайны далёких солнечных систем.
В статье, которая должна быть опубликована в журнале «Monthly Notices of the Royal Astronomica» и уже выложенной на сайте arXiv.org, астрофизики объявили о том, что они обнаружили огромную планету, чьи размеры в 50 раз превышают размеры Юпитера. Её окружает широкое кольцо (представьте Сатурн, только больше).
Эта планета находится на расстоянии 1000 световых лет от Земли, в системе Орион, и вращается вокруг яркой звезды немногим больше Солнца.
А вот её температура совпадает с температурой нашего Солнца. Последние 15 лет ученые наблюдали за этой звездой с помощью различных телескопов.
В 2008 и 2011 годах исследователи заметили странные затмения (или прохождения планеты по диску этой звезды), которые происходили каждые два с половиной года. Во время этих затмений свет, исходящий от звезды, тускнел на две или три недели.
Наблюдение за тем, как звезда тускнеет и измерение изменения её
светимости в момент, когда планета проходит между звездой и телескопом
– это основной метод получения информации об экзопланетах.
«Больше всего захватывает то, что во время обоих затмений уровень светимости быстро менялся. Поэтому можно предположить, что у затмевающей звезду планеты есть кольца, только кольца размером намного
больше, чем у Сатурна», – сказал астроном Мэтью Кенуорси в своём
заявлении.
Это не первая планета с кольцами, которую учёные находят за пределами
нашей солнечной системы, но это может быть первая планета с
регулярным, предсказуемым периодом орбитального движения.
Следует всё же отметить, что эта гигантская планета с кольцами еще не
была официально найдена. В сентябре в 9:30 утра телескопы по всему
миру будут направлены на звезду PDS 110, когда планета снова должна
появиться. У ученых будет всего несколько часов, чтобы наблюдать за
этой звездой с помощью наземных телескопов (у космических телескопов
будет больше времени). Исследователи надеются, что этой осенью
наблюдения покажут, что затмение звезды происходит из-за прохождения
по её диску гигантской экзопланеты с кольцом из пыли и льда, в том
участке космоса, где луны только начинают формироваться.
