
В 275 миллионах световых лет от Млечного Пути астрономы обнаружили загадочное космическое явление, которое может стать ближайшим к черной дыре объектом из когда-либо наблюдаемых.
В центре галактики 1ES 1927+654 находится сверхмассивная черная дыра, поведение которой долгие годы озадачивало ученых. Теперь исследователи предполагают, что причиной необычного поведения может быть белый карлик, вращающийся опасно близко к горизонту событий черной дыры — границе, за которой материя уже не может вернуться обратно.
Сама черная дыра не излучает свет, но ее окружают огромные облака материи. Именно эта материя, разогретая трением и гравитацией при вращении вокруг черной дыры, излучает яркий свет. Наблюдая за изменениями этого света, астрономы могут изучать события, происходящие вблизи черной дыры.
До 2018 года черная дыра, масса которой примерно в миллион раз больше массы Солнца, вела себя обычно. Затем окружающая ее корона внезапно исчезла из поля зрения, после чего постепенно стала ярче почти в 20 раз. В июне 2022 года космический телескоп XMM-Newton зафиксировал колебания яркости ядра галактики с периодичностью около 18 минут.
За два года интервал между вспышками сократился с 18 до 7 минут. Расчеты показали, что наиболее вероятным объяснением является плотный объект, вращающийся в материи вокруг черной дыры и постепенно приближающийся к ней. Предположительно, это белый карлик — коллапсировавшее ядро маломассивной звезды, масса которого составляет около 0,1 массы Солнца.
Исследователи считают, что белый карлик может выжить при такой близкой встрече с черной дырой. Хотя его внешние слои разрушаются гравитацией, это создает достаточный импульс, чтобы удержать звезду от пересечения точки невозврата. Высокая плотность белого карлика также помогает ему сохранить целостность.