Следующая миссия Astroscale совместно с JAXA, получившая название ISSA-J1, предусматривает сближение и обследование двух выведенных из эксплуатации японских спутников. Как рассказал представитель компании, в отличие от аппарата ADRAS-J2, которому предстоит работать с продолговатым и неподвижным корпусом ракеты, ISSA-J1 может столкнуться с вращающимися объектами, оснащёнными солнечными панелями.
Из-за этого операции по сближению и работе в непосредственной близости от спутников будут сложнее. Аппарату потребуется точно подойти к крупным объектам космического мусора, которые, вероятно, не будут сохранять устойчивое положение. При этом миссия ISSA-J1 рассчитана сразу на два таких объекта.
В Astroscale отметили, что все миссии компании используют общую технологическую основу. Речь идёт о системах навигации, управления, визуального наблюдения, идентификации и сближения с объектами. Однако особенности каждой цели делают отдельную миссию уникальной и позволяют накапливать опыт для создания полноценной системы обслуживания в космосе.
Развитие этой технологии в компании сравнили с последовательным переходом от ползания к ходьбе и бегу. Первая миссия ELSA-D стала начальным этапом: аппарат доставил с собой имитатор мусора, выпустил его и затем продемонстрировал возможность захвата. Следующие проекты предполагают работу уже с реальными объектами на орбите.
По словам представителя Astroscale, компания пока не готова назвать точные сроки появления регулярного коммерческого обслуживания спутников. Сейчас в разных странах на стадии производства находятся восемь или девять миссий, однако ни одна из них ещё не обеспечивает многократное и стандартизированное обслуживание.
Первые проекты финансировались поэтапно: ELSA-D — за счёт средств, привлечённых на фондовом рынке, ADRAS-J — совместно с JAXA, а ELSA-M создаётся при участии Европейского космического агентства и Космического агентства Великобритании. В Astroscale рассчитывают, что к началу 2030-х годов начнёт формироваться более стабильная и коммерчески жизнеспособная система обслуживания космических аппаратов.