Гибридные прототипы Audi, на которых Аллан Макниш выигрывал гонки в Ле-Мане, как и современные болиды Формулы-1, использовали высокий уровень автоматизации. По словам бывшего гонщика, после введения в 2014 году ограничения на расход энергии за круг управление силовой установкой сначала оставалось почти полностью ручным. Такая нагрузка приводила к сильной перегрузке мозга, и Макниш признавался, что был рад наблюдать за гонкой с пит-уолла, а не участвовать в ней.
Вскоре контроль энергетической системы автоматизировали, чтобы освободить внимание пилотов для других задач во время отрезка. Гонщику по-прежнему приходится работать с настройками дифференциала, анализировать состояние шин и учитывать поступающую по радио информацию. При этом он одновременно ведёт борьбу на трассе, поэтому сокращение числа операций, которые нужно выполнять вручную, стало важным преимуществом.
Макниш подчеркнул, что автоматизация не отменяет роли пилота. «Однако в конечном счёте гонщик должен добиться максимума. Поэтому между ним и командой идёт много общения, а по ходу гонки настройки постоянно меняются», — сказал он в интервью Ars Technica.
Характер этих изменений зависит от условий заезда. По мере уменьшения массы топлива и износа шин меняется поведение автомобиля, а сцепление трассы может улучшаться. Кроме того, к воскресному дню покрытие способно остыть, поэтому система должна адаптироваться к меняющейся обстановке.
Гонка Формулы-1 в Остине при этом не стала одной из самых напряжённых в сезоне. Андреа Кими Антонелли завоевал поул-позицию в субботу, а в воскресенье быстро создал отрыв и уверенно победил, увеличив преимущество в чемпионате.
Джорджу Расселлу в Мехико необходимо набрать на 23 очка больше Антонелли, чтобы сохранить шансы на титул. Льюису Хэмилтону потребуется превзойти итальянца на 24 очка, чтобы остаться в борьбе хотя бы математически. Оба сценария выглядят маловероятными, поэтому Антонелли, скорее всего, оформит чемпионство уже на следующем этапе.