Учёные обнаружили значительные различия в продолжительности жизни у близкородственных бабочек. Они сопоставили максимальные зарегистрированные сроки жизни 10 представителей трибы Heliconiini. Для анализа использовали сведения полевых наблюдений, публичных павильонов с бабочками и программ повторного отлова меченых насекомых.
Минимальный показатель составил 14 дней у вида Dione juno, а бабочки Heliconius hewitsoni жили до 348 дней. Это различие оказалось в 25 раз среди близких видов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Наиболее долгоживущими в исследовании стали представители рода Heliconius, которые во взрослом возрасте питаются пыльцой. Их средняя максимальная продолжительность жизни достигала примерно 177 дней. У видов, не употребляющих пыльцу, этот показатель составлял около 58 дней.
У бабочек рода Heliconius также зафиксировали более низкую исходную смертность и медленное старение. В опыте бабочка Heliconius hecale, лишённая пыльцы, всё равно прожила дольше, чем Dryas iulia из другого рода. Это указывает, что на долгую жизнь влияет не только питание, но и наследственные особенности.
Авторы отметили, что пыльца содержит жиры и аминокислоты, способные поддерживать иммунную защиту и энергетические запасы насекомых. При этом Dryas iulia не получила подобных преимуществ при рационе с пыльцой. По мнению исследователей, у Heliconius могли сформироваться приспособления для усвоения питательных веществ пыльцы.
Самой долгоживущей бабочкой в приведённых данных стала Myscelia cyaniris, для которой указан максимальный срок жизни 380 дней. Учёные подчеркнули, что оценка по максимальному возрасту зависит от размера выборки и требует дальнейшей проверки. Новые исследования должны уточнить, какие факторы определяют необычно долгую жизнь отдельных бабочек.