По мнению исследователей, глубоководные отложения содержат ценнейшую информацию о морских экосистемах и климатических сценариях прошлого. Однако эти данные, способные пролить свет на экологическое будущее Земли, остаются недостаточно изученными. В частности, Тихий океан, являющийся крупнейшим и самым глубоким океаническим бассейном на планете, играет ключевую роль во многих сложных системах, включая углеродный цикл. Несмотря на его огромное влияние, большая часть знаний ученых о Тихом океане основана лишь на нескольких образцах донных отложений, полученных за последние пятьдесят лет.
Как сообщает издание Phys.org, для сбора морских образцов сегодня используется научное океанское бурение. Специализированные суда с передовыми технологиями извлекают керны осадочных пород с океанского дна. В зависимости от места сбора, эти образцы позволяют ученым получить уникальные сведения об истории и динамике Земли. Например, керны, добытые в районах так называемых тихоокеанских поднятий — подводных геологических структур с потенциально хорошо сохранившимися палеоокеанографическими записями, — помогли ответить на ключевые вопросы об эволюции жизни, прошлых вымираниях, а также о тектонической и вулканической истории планеты.
Хотя с помощью современных технологий бурения было исследовано всего восемь таких участков в центральной и западной частях северной части Тихого океана, сделанные там открытия дают ценное представление о самых динамичных изменениях окружающей среды за последние 100 миллионов лет. По словам Элизабет Гриффит, профессора наук о Земле в Университете штата Огайо, для получения полных данных и проверки моделей при экстраполяции на такие огромные временные и пространственные масштабы требуется больше, чем одна или две точки данных.
Поскольку глобальная температура продолжает расти, а собранные ранее керны истощаются, необходимы новые исследования для постоянного совершенствования климатических моделей. Существующие образцы донных отложений слишком деградировали, чтобы применять к ним некоторые новые методики для проверки этих моделей. Пробелы в пространственном и временном охвате данных мешают научному сообществу проверять различные гипотезы и модели поведения Тихого океана в разных климатических состояниях.
В октябре 2024 года в Университете штата Огайо состоялся международный семинар, посвященный будущему научных океанских бурений. Участники пришли к выводу, что для дальнейшего продвижения науки необходимо разработать как краткосрочные, не и долгосрочные планы по извлечению этих отложений. При этом ученые сталкиваются с серьезными вызовами. Экспедиции по бурению требуют масштабной международной координации. Недавняя потеря американского бурового судна вызывает у нового поколения ученых опасения, что ограничение доступа к жизненно важным данным может поставить под угрозу всю область исследований.
Эксперты считают, что изучение теплых периодов в недавней истории Земли может многое рассказать о будущих условиях на планете и о том, как жизнь будет реагировать на эти изменения. Пока лидеры частного и государственного секторов работают над сохранением федерального финансирования исследований в США, научные эксперты предлагают искать новые возможности для расширения международного научного сотрудничества, чтобы поддержать науку об океанском бурении и глубже изучить тайны, которые хранит дно океана.
