Археологи в Израиле выдвинули новую гипотезу о личности женщины, похороненной в знаменитой «пещере Саломеи» недалеко от Иерусалима. На протяжении веков это место считалось усыпальницей помощницы, присутствовавшей при рождении Иисуса, и привлекало множество христианских паломников. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Управления древностей Израиля ‘Atiqot, предполагает, что гробница могла принадлежать не библейскому персонажу, а представительнице иудейской царской династии.
Традиция почитания пещеры связана с Саломеей из апокрифического Евангелия от Иакова. Этот текст, не вошедший в библейский канон, описывает ее как женщину, которая усомнилась в непорочном зачатии. Согласно преданию, она решила лично проверить это, после чего раскаялась в своем неверии, была исцелена ангелом и получила наставление хранить увиденное в тайне. Именно эта история послужила основой для паломничества к пещере, где был обнаружен оссуарий с надписью «Саломея».
Паломничество к этому месту было настолько популярным, что продолжалось на протяжении двух столетий даже после установления власти исламского халифата в VII веке. Раскопки, проведенные в пещере еще в 1984 году, выявили сотни глиняных масляных ламп VIII–IX веков. Археологи считают, что их продавали паломникам, чтобы те могли освещать себе путь в темных коридорах гробницы.
Авторы нового исследования, Владик Лифшиц и Нир-Шимшон Паран, обратили внимание не на артефакты внутри, а на саму архитектуру усыпальницы. Как сообщает издание Popular Mechanics, монументальность сооружения, включая большой двор у входа и остатки роскошных вилл поблизости, указывает на то, что здесь мог быть похоронен член очень богатой и влиятельной семьи, возможно, даже царской.
На основании этих данных ученые предположили, что в гробнице могла быть похоронена другая Саломея — младшая сестра иудейского царя Ирода I Великого, правившего с 37 по 4 год до нашей эры и известного масштабными строительными проектами, включая перестройку Второго Храма. Эта Саломея, умершая около 10 года нашей эры, не имеет отношения к своей тезке, внучке Ирода, которая, согласно Библии, потребовала казни Иоанна Крестителя.
При этом научное сообщество пока не пришло к единому мнению. Специалист из израильского Университета Бар-Илан Боаз Зиссу, не участвовавший в работе, согласен, что гробница относится к элите периода правления Ирода, но для окончательных выводов о принадлежности усыпальницы именно его сестре требуются более веские доказательства. Сами авторы исследования признают, что их версия является лишь одной из возможных, но заслуживающих внимания.
