Баттерсийский щит обнаружили в 1857 году во время работ на мосту через Темзу. Рабочий поднял из реки бронзовый предмет, который получил название по лондонскому району Баттерси. Артефакт не имеет следов повреждений, поэтому археологи предполагают, что в бою его не использовали.
Как сообщает Британский музей, музей приобрёл щит непосредственно у нашедшего его рабочего почти 170 лет назад. Изделие собрано из нескольких бронзовых листов, соединённых заклёпками. Его длина составляет 77,7 сантиметра, ширина — 35,7 сантиметра, а масса — около 3,4 килограмма.
Тонкая бронзовая лицевая часть первоначально крепилась к деревянной или кожаной основе, превращавшей её в полноценный щит. От материала, который находился под бронзой, ничего не сохранилось. Центральная круглая выпуклость защищала кулак владельца.
По характерным кельтским орнаментам специалисты относят находку к железному веку. Британский музей считает, что особая форма центрального элемента указывает на британское происхождение щита, а не на его ввоз из другой кельтской культуры. Поверхность украшена пальметтами, переплетающимися S-образными мотивами и 27 круглыми вставками из красной стеклянной эмали.
В бронзовом оформлении также присутствуют изображения, напоминающие свастики, которые в древней кельтской культуре считались символами удачи. По предположению археолога и куратора Британского музея Софии Адамс, эти элементы могли восприниматься как глаза, смотрящие на противника. Создание щита датируют периодом между 350 и 50 годами до нашей эры, то есть он появился задолго до римского завоевания Британии.
Адамс считает, что щит могли намеренно бросить в Темзу в качестве ритуальной жертвы реке или важному предку. «There’s something of a watery element to these shapes, the swirls and eddies. So I wonder if there’s almost an intention that this was meant to end up in the water», — сказала она в видео Лондонского музея. Куратор этого музея Кейт Самналл назвала Баттерсийский щит «самым известным предметом, когда-либо найденным в Темзе»; его изображение появлялось на почтовых марках, пачках сигарет и обложках компакт-дисков.