Фото: IVPP
Белки зубной эмали Homo erectus помогли ученым обнаружить возможные связи между древними людьми Восточной Азии, денисовцами и современными популяциями. Исследование провели специалисты Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Ученые изучили шесть зубов Homo erectus возрастом не менее 400 тысяч лет. Образцы нашли на стоянках Чжоукоудянь, Хэсянь и Суньцзяодун. Для получения молекулярных данных применили микродеструктивное кислотное травление, которое позволило сохранить общую форму редких ископаемых.
Исследователи выявили две мутации в белке эмали AMBN. Вариант AMBN-A253G ранее не описывали, поэтому его предложили рассматривать как возможный молекулярный маркер изученных популяций Homo erectus. Наличие этой особенности у образцов из трех мест может указывать на их принадлежность к одной эволюционной группе.
Вторая мутация, AMBN-M273V, прежде считалась характерной только для денисовцев. Новые данные показали, что она встречалась и у Homo erectus. По версии ученых, этот вариант мог перейти к денисовцам в результате смешения популяций, а позднее попасть к некоторым современным людям Юго-Восточной Азии и Океании.
Работа дает первые молекулярные признаки возможной связи между восточноазиатскими Homo erectus, включая людей из Чжоукоудяня, и денисовцами. При этом исследователи подчеркивают значение метода для изучения ископаемых, которые нельзя подвергать серьезному разрушению.
Команда также разработала подходы для определения пола древних людей по мужскому белку эмали AMELY, проверки результатов масс-спектрометрии с помощью нескольких аналитических систем и поиска ДНК-данных, связанных с вариантами аминокислот. Эти методы могут расширить возможности палеопротеомики и снизить повреждение ценных археологических находок.
