Ученые из Университета Осло выяснили, что изменения в мозге, связанные с болезнью Альцгеймера, могут проявляться как минимум за семь лет до обнаружения амилоидных бляшек при обследовании. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience. Исследование провели специалисты кафедры психологии университета.
Сейчас для выявления ранних признаков заболевания используют амилоидную позитронно-эмиссионную томографию. Однако этот метод, как показала работа, может не фиксировать самые первые изменения в мозге. Исследователи обнаружили структурные нарушения задолго до того, как бляшки стали заметны на снимках.
Для анализа ученые почти 20 лет наблюдали за здоровыми людьми, регулярно проводя им магнитно-резонансную томографию. Затем специалисты сопоставили снимки участников, у которых позднее появились амилоидные бляшки, с данными тех, у кого их не выявили. У людей, сохранивших нормальные когнитивные функции, изменения структуры мозга отмечались за годы до первого обнаружения бляшек.
По словам руководителя Центра изменений мозга и когнитивных функций на протяжении жизни Андерса Мартина Фьелля, болезнь Альцгеймера остается крайне сложной для лечения. Она тесно связана со старением и, вероятно, зависит сразу от нескольких биологических факторов. Новые данные указывают, что процессы, связанные с заболеванием, могут начинаться задолго до появления когнитивных симптомов.
Ученые рассматривают два объяснения выявленных изменений. Вредные процессы могут запускаться до накопления бляшек либо быть связаны с ними, но пока не определяться при сканировании. Также структурные изменения могут вызывать другие биологические механизмы, не связанные напрямую с амилоидными отложениями.
Если подтвердится второй вариант, разработчикам терапии потребуется уделять внимание не только препаратам против амилоидных бляшек. По мнению Фьелля, необходимо продолжать изучение лекарств, воздействующих на другие биологические процессы. Для окончательных выводов потребуются дополнительные исследования.
