Почти четыре миллиона древнеримских монет помогли исследователям проследить, как деньги перемещались по Средиземноморью с 155 года до нашей эры по 2 год нашей эры. Анализ показал: легионы приносили денежное обращение на завоёванные территории, но устойчивым оно становилось только после появления постоянных торговых, административных, религиозных и городских институтов.
Исследование провели Эдуардо Амарал Хаддад из Школы экономики, управления и бухгалтерского учёта Университета Сан-Паулу и Инасио Фернандес Араужо из Высшей школы сельского хозяйства имени Луиса де Кейруша того же университета. Результаты опубликованы в журнале Humanities and Social Sciences Communications. Как сообщает SciTechDaily, учёные объединили методы региональной экономики, пространственного анализа и геоинформационных систем с археологическими базами данных.
В основу работы легли сведения примерно о четырёх миллионах монет, найденных в 24 646 кладах. Они позволили установить 5167 связей между местами чеканки и участками, где монеты обнаружили спустя примерно две тысячи лет. Основным источником стала база Coin Hoards of the Roman Republic Online, а данные о дорогах, портах, поселениях и маршрутах исследователи получили из систем ORBIS, Pleiades и Roman Road Network.
Каждая монета давала три ключевых ориентира: место чеканки, дату выпуска и место обнаружения. По отдельности такие сведения малоинформативны, однако совокупный анализ показал направления денежных потоков, интенсивность обмена и степень связи между регионами. Монеты находились не случайно: их скопления совпадали с главными торговыми путями Рима, что указывает на организованную сеть перевозок и обмена.
Учёные сопоставили находки с римской дорожной системой и обнаружили заметное распространение монет, отчеканенных в Риме. Дороги, порты и крупные города служили не только для перемещения войск и снабжения, но и для платежей, торговли и формирования деловых связей. Для объяснения различий между регионами исследователи создали приблизительную модель экономики, включив в неё государство, семьи, землевладельцев, торговцев, рабов и армию, а также потоки товаров и денежных средств.
Результаты подтвердили, что армия была важным фактором на начальном этапе экспансии: солдатам требовалось платить, а вслед за легионами приходили торговцы и поставщики. Однако военное присутствие само по себе не обеспечивало длительного обращения денег. По словам Хаддада, денежная система закреплялась после того, как завоёванные земли включались в общую структуру с рынками, административными и религиозными центрами, городами и устойчивыми транспортными связями. По мере расширения Римской республики монеты удалялись от мест чеканки всё дальше, а влияние расстояния на их движение уменьшалось, что свидетельствует о постепенной интеграции территорий.