Марсоход NASA Curiosity получил панорамный снимок Красной планеты, приуроченный к важной вехе миссии — 5000 марсианским суткам, или солам, на поверхности Марса. Фотография была сделана во время остановки у песчаного хребта с неофициальным названием «Шоколатал». Для съёмки аппарат использовал навигационные камеры, которые обычно создают чёрно-белые изображения.
Первую панораму Curiosity снял 30 августа 2026 года в 9:56 по местному марсианскому времени, в свой 5000-й сол. Второй кадр появился 2 сентября в 17:39, когда продолжался 5003-й марсианский день. Так удалось показать один и тот же участок местности в разное время суток.
После передачи данных на Землю специалисты объединили две панорамы в единую сцену. Утреннюю часть условно окрасили в синий цвет, а вечернюю — в жёлтый. Получившаяся «открытка» выполнена в стиле предыдущих подобных изображений Curiosity, включая снимок, сделанный в ноябре 2021 года, о котором сообщал ScienceDaily.
На переднем плане различимы элементы конструкции марсохода. Среди них цилиндрическая ультравысокочастотная антенна UHF, предназначенная для отправки данных аппаратам на орбите Марса, и расположенный сзади оребрённый радиоизотопный термоэлектрический генератор MMRTG. Этот генератор обеспечивает Curiosity ядерным источником энергии.
В кадр также попали следы колёс, уходящие по марсианской поверхности вдаль. Сейчас аппарат исследует нижние предгорья горы Шарп. Эта гора возвышается на 5 километров внутри кратера Гейл, а снятая с позиции Curiosity панорама направлена вниз, к его дну.
Дальний край кратера Гейл виден на горизонте лишь слабо. Curiosity разработала Лаборатория реактивного движения NASA, которой управляет Калифорнийский технологический институт в Пасадене. Лаборатория ведёт миссию для Директората научных миссий NASA в Вашингтоне в рамках программы NASA по исследованию Марса.