Рацион MIND, объединяющий принципы средиземноморского питания и диеты для снижения артериального давления, может замедлять возрастные изменения структуры мозга. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного онлайн в журнале Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry. Более высокая приверженность этому рациону была связана с меньшей потерей мозговой ткани, особенно серого вещества, участвующего в памяти, обучении, принятии решений и обработке информации.
У людей, чаще придерживавшихся диеты MIND, также медленнее увеличивались желудочки мозга — заполненные жидкостью полости, которые обычно расширяются по мере сокращения мозговой ткани. Рацион получил название от английского выражения Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay, то есть «средиземноморская диета и диета DASH для профилактики нейродегенеративных изменений». Он включает зелёные листовые и другие овощи, ягоды, орехи, цельнозерновые продукты, рыбу, бобовые, оливковое масло, птицу и умеренное употребление вина.
Одновременно MIND рекомендует ограничивать сливочное масло и маргарин, сыр, красное мясо, выпечку, сладости и жареную пищу быстрого приготовления. Ранее этот рацион связывали с лучшими показателями когнитивного здоровья, однако его связь с возрастной перестройкой мозга оставалась менее изученной. Такие изменения имеют значение для нейродегенеративных заболеваний, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Учёные проанализировали данные 1647 людей среднего и пожилого возраста из потомственной группы Фрамингемского исследования сердца. Средний возраст участников в начале наблюдения составлял 60 лет. Медицинские обследования проводили каждые 4–8 лет, а начиная с 1999 года участникам выполняли магнитно-резонансную томографию мозга с интервалами от 2 до 6 лет; наблюдение продолжалось до 2019 года.
Питание оценивали как минимум по одной анкете частоты употребления продуктов, заполненной во время обследований в 1991–1995, 1995–1998 и/или 1998–2001 годах. Каждый участник прошёл не менее двух МРТ-исследований и не имел признаков инсульта или деменции при первом сканировании. Средняя оценка соблюдения диеты составила чуть менее 7 баллов из 15, причём максимальный результат соответствовал наиболее строгому следованию рациону.
За средний период наблюдения в 12 лет у всех участников отмечались типичные возрастные изменения: уменьшались объёмы всего мозга, серого и белого вещества, а также гиппокампа, тогда как объёмы спинномозговой жидкости и желудочков увеличивались. Каждые дополнительные 3 балла по шкале MIND были связаны с замедлением потери серого вещества на 0,279 см³ в год — примерно на 20% по сравнению с ожидаемым возрастным снижением, что соответствовало задержке старения мозга примерно на 2,5 года. Расширение желудочков при таком же увеличении оценки замедлялось на 0,071 см³ в год, то есть потеря ткани была примерно на 8% меньше, а предполагаемая задержка составляла около года.
Наиболее благоприятные связи наблюдались для ягод и птицы. Более высокое употребление ягод соответствовало меньшему увеличению объёма желудочков, а птица была связана не только с более медленным их расширением, но и с меньшим снижением объёма серого вещества. Сладости, напротив, связывали с более быстрым расширением желудочков и выраженной атрофией гиппокампа, а жареные продукты быстрого приготовления — с большим уменьшением его объёма.
«Продукты, рекомендованные диетой MIND и богатые антиоксидантами, например ягоды, а также качественные источники белка, такие как птица, могут уменьшать окислительный стресс и повреждение нейронов», — предположили исследователи. По их словам, жареная пища быстрого приготовления часто содержит много вредных жиров, трансжиров и конечных продуктов гликирования, которые могут способствовать воспалению и повреждению сосудов.
Некоторые результаты оказались неожиданными. Более высокое потребление цельнозерновых продуктов связывали с ускоренной потерей серого вещества и объёма гиппокампа, а также с более быстрым расширением желудочков. Для сыра наблюдалась обратная картина: его употребление соответствовало меньшему снижению объёмов серого вещества и гиппокампа, менее выраженному расширению желудочков и меньшему числу гиперинтенсивных очагов белого вещества.
Связь между рационом и состоянием мозга сохранялась при дополнительных проверках и была сильнее у пожилых участников. Более заметные ассоциации также выявили среди физически активных людей и участников без избыточного веса или ожирения. Исследователи считают, что сочетание полезного для мозга питания с другими здоровыми привычками может снижать риск нейродегенеративных заболеваний.
Авторы подчёркивают, что наблюдательный характер работы не позволяет доказать прямую причинно-следственную связь между диетой MIND и замедлением изменений мозга. На результаты могли повлиять ошибки памяти при заполнении пищевых анкет, изменения рациона со временем, не выявленные при первом МРТ лёгкие когнитивные нарушения и генетические факторы риска. Кроме того, большинство участников были белыми, поэтому выводы могут не в равной степени относиться к людям других этнических групп.
«Эти результаты подтверждают потенциальную пользу диеты MIND как рациона, поддерживающего здоровье мозга, и её возможную роль в стратегиях, направленных на замедление нейродегенерации у стареющего населения», — заключили исследователи.