Национальная хоккейная лига (NHL) решила использовать растущий интерес к романам о хоккеистах для продвижения своих матчей. В рамках кампании «Hot for Hockey» («Горячо ради хоккея») лига выпускает на аудиоплатформах короткие истории, стилизованные под любовные романы и посвящённые её игрокам. Об этом сообщает Wired.
Продолжительность таких аудиозарисовок составляет от 60 до 90 секунд. Как пишет Sports Business Journal, NHL привлекла к работе известных авторов хоккейных романов, которые также озвучивают тексты. Для распространения материалов лига намерена сотрудничать с авторами контента из BookTok — литературного сообщества в TikTok, особенно ориентированного на романтическую прозу.
Первая серия появилась на этой неделе и рассказывает, в частности, о Треворе Зеграсе из «Филадельфии Флайерз», Себастьяне Ахо из «Каролины Харрикейнз» и Джеке Айхеле из «Вегас Голден Найтс». Тексты подготовила писательница К. Р. Джейн, автор книги Pucking Wrong. По форме они больше напоминают аннотации на обороте обложки, чем полноценные рассказы, а сами хоккеисты не получают романтических партнёров.
Вместо любовных сюжетов миниатюры подталкивают слушателей следить за настоящими играми. Например, история The Summer I Turned Gritty with Trevor Zegras состоит из следующего текста: «Trevor Zegras came to Philly looking for a fresh start. But after battling with Pittsburgh in the playoffs last year, he found out how gritty things could get. One heated summer later, Philly’s pretty boy is looking a whole lot grittier».
Кампания вызвала недовольство части читателей романтической литературы. Одни считают, что подобная подача может сделать игроков мишенями сексуальных домогательств, другие называют её дешёвой попыткой привлечь внимание, не учитывающей обеспокоенность женщин и ЛГБТК-фанатов гомофобией и токсичной маскулинностью в хоккее. «I cannot begin to describe the depths of my rage that this is actually happening», — написала в Threads популярная автор хоккейных романов Эмили Рат, добавив: «Yes, the NHL contacted me to participate. And I have never turned down an offer so fast».
Романы о хоккеистах набирают популярность уже несколько лет: Нью-Йоркская публичная библиотека обратила внимание на этот тренд ещё в 2019 году. Широкую известность жанру принёс успех романа Heated Rivalry, по которому позднее сняли сериал, а затем интерес усилился благодаря Off Campus. Представитель NHL Джон Вайнштейн назвал новую кампанию «игривым намёком на то, что явно происходит в культурном мейнстриме», а также отметил сотрудничество с авторами, иллюстраторами и актёрами озвучки и готовность игроков принять участие в проекте.