Канада намерена развивать собственные возможности для вывода спутников на орбиту. Компания Canada Rocket Company решила отказаться от создания ракеты малого класса и сразу заняться более мощной носительницей средней грузоподъёмности. Об этом сообщает Ars Technica.
Интерес Канады к независимому доступу в космос усилился на фоне напряжённости в отношениях с США, включая угрозы и тарифные меры администрации Дональда Трампа. Ранее канадские власти объявили о первых грантах для трёх разработчиков ракет — NordSpace, Reaction Dynamics и Canada Rocket Company. Финансирование предназначалось для проектов носителей лёгкого класса.
Canada Rocket Company теперь выбрала более амбициозную программу. Руководитель компании Хью Колиас рассказал Ars Technica, что специалисты рекомендовали не пытаться снизить риски разработки за счёт создания небольшой ракеты. «The advice we got from having spoken with about 150 engineers, from the director of Starship engineering all the way down to some entry-level folks, is that you’re not going to be able to de-risk a rocket development program by building a smaller rocket», — сказал он.
Проект получил название R-2. Судя по представленным изображениям, ракета напоминает Falcon 9 компании SpaceX: она оснащена девятью двигателями и посадочными опорами. Такая конструкция указывает на возможность последующего многоразового использования первой ступени.
R-2 сможет доставлять на низкую околоземную орбиту до 12,5 метрической тонны груза. При благоприятном развитии программы Canada Rocket Company рассчитывает подготовить ракету к первому запуску к 2032 году. Компания тем самым присоединилась к числу разработчиков, которые делают ставку на носители средней грузоподъёмности, минуя сегмент малых ракет.