Грузовой корабль Dragon компании SpaceX 15 октября в 10:27 по восточному времени США пристыковался к обращённой к космосу стороне модуля Harmony Международной космической станции. Аппарат доставил экипажу экспедиции 75 более 6300 фунтов продовольствия, необходимых запасов и научного оборудования. Фотография опубликована сайтом ScienceDaily.
Нынешний полёт стал 35-й коммерческой миссией SpaceX по снабжению орбитальной лаборатории в рамках контракта с NASA. Помимо повседневных грузов для астронавтов, Dragon привёз оборудование для исследований, связанных с медициной и поведением материалов в условиях микрогравитации. Часть экспериментов может помочь в разработке новых методов лечения.
В числе грузов находится последний комплект раскладываемых солнечных батарей Международной космической станции IROSA. Их установят позднее этой осенью, после чего станция сможет вырабатывать больше электроэнергии для своей работы и проведения научных исследований. Аппарат также доставил оборудование для изготовления искусственной сетчатки в условиях почти полной невесомости.
Учёные рассчитывают, что производство таких структур в космосе со временем позволит создать технологии для восстановления зрения на Земле. Ещё один эксперимент посвящён трёхмерным моделям сердечной ткани, воспроизводящим её важные свойства. Эти модели планируют использовать для совершенствования методов массового тестирования потенциальных лекарств во время будущих космических миссий.
Отдельные материалы предназначены для изучения формирования нового вида стекла без обычного воздействия земной гравитации. Кроме того, исследователи получили органоиды мозга — небольшие трёхмерные модели нервной ткани, выращенные из клеток. С их помощью специалисты намерены изучать особенности работы мозга и искать возможные мишени для лечения болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона и рассеянного склероза.
Dragon останется пристыкованным к станции до середины ноября. Затем он доставит на Землю чувствительные к срокам хранения материалы экспериментов и другие грузы, завершив полёт приводнением в Тихом океане у побережья Калифорнии. Запуск миссии состоялся 13 октября в 6:33 по восточному времени США: ракету Falcon 9 отправили со стартового комплекса 40 на базе космических сил США на мысе Канаверал во Флориде.