Исследование древней ДНК помогло ученым уточнить представления о происхождении германских и кельтских языков. Генетические данные позволили проследить перемещения древних народов и предположить, как языковые предшественники английского, немецкого, нидерландского и скандинавских языков распространялись по Европе. Результаты работы представлены в журнале Nature, а подробности опубликованы на сайте SciTechDaily.
Международную группу исследователей возглавили специалисты Копенгагенского и Лейденского университетов. Ученые изучили генетический материал более чем 4,5 тысячи представителей древних популяций и впервые секвенировали 712 геномов. Затем эти сведения сопоставили с археологическими находками и лингвистическими данными.
Одним из главных результатов стало обнаружение неизвестной ранее волны переселения в Скандинавию, произошедшей около четырех тысяч лет назад. Предположительно, мигранты прибыли из районов Прибалтики и вскоре распространились по Скандинавскому полуострову, оставив заметный генетический след. Исследователи считают, что вместе с ними мог попасть ранний предок германских языков, однако ДНК сама по себе не позволяет установить, на каком языке говорили переселенцы.
Генетический анализ также помог изучить историю кельтских языков, которые примерно 2,5 тысячи лет назад были распространены на большой территории Европы. Около трех тысяч лет назад жители Центральной Европы начали двигаться на запад и достигли современных Франции, Британии, Ирландии и Пиренейского полуострова. По оценке ученых, именно это переселение лучше всего объясняет распространение кельтских языков и ставит под сомнение версию об их атлантическом происхождении.
Работа ученых показала и генетическую связь между викингами, англосаксами и населением Северной Европы. Примерно 1,5 тысячи лет назад, еще до начала эпохи викингов, жители северной части современной Германии переселились в Данию и южную Швецию. На отдельных территориях, в том числе на острове Зеландия, они стали значительной частью населения, а время их появления совпало с формированием древнескандинавского языка. Близкое родство этих переселенцев с группами, участвовавшими в создании англосаксонской культуры в Британии, может объяснять сходство языков и художественных традиций.