Опасения по поводу скорого начала новой пандемии, вызванные публикацией американских ученых, являются необоснованными. Профессор кафедры вирусологии МГУ имени М. В. Ломоносова Николай Никитин подчеркнул, что заявления о появлении нового опасного вируса преждевременны. По его словам, хотя теоретически существуют коронавирусы, способные спровоцировать пандемию, точно определить конкретный штамм заранее практически невозможно.
Некоторое время назад в средствах массовой информации появились сообщения о якобы обнаруженном новом коронавирусе, который может стать причиной следующей глобальной эпидемии. Эти публикации ссылались на научную работу в журнале Nature Communications. Однако в Роспотребнадзоре уточнили, что речь в исследовании идет об уже известных науке вирусах, а не о новом возбудителе. Ведомство также заверило, что эпидемиологическая обстановка в России остается стабильной и полностью контролируемой.
Комментируя работу американских коллег, Николай Никитин пояснил суть эксперимента. Ученые создали искусственную белковую структуру, взяв за основу шиповидный белок вируса ближневосточного респираторного синдрома (MERS-CoV). Ключевой рецептор, который вирус использует для проникновения в клетку, был заменен на аналогичные участки других коронавирусов. Главный результат исследования показал, что некоторые вирусы, родственные MERS-CoV, потенциально могут использовать для заражения тот же клеточный рецептор, что и SARS-CoV-2.
Тем не менее, вирусолог акцентировал внимание на том, что эти выводы не означают неминуемой угрозы пандемии от данных конкретных вариантов вируса. Эксперименты проводились с использованием искусственно созданных, так называемых химерных белков. Весь процесс моделирования заражения происходил в лабораторных условиях, которые значительно отличаются от естественной среды, что делает прямое проецирование результатов на реальную ситуацию некорректным.
Для справки, вирус MERS-CoV впервые вызвал вспышку заболевания в Саудовской Аравии в 2012 году, передаваясь человеку от верблюдов и отличаясь высокой летальностью, достигавшей 35%. Хотя возбудитель до сих пор циркулирует в мире, благодаря оперативным мерам реагирования смертность от него сегодня минимальна. Фундаментальные исследования в этой области важны, так как они позволяют лучше понять эволюцию вирусов и механизмы преодоления ими межвидового барьера.
Профессор МГУ напомнил, что для начала пандемии необходимо стечение множества обстоятельств. Не все вирусы, способные проникнуть в клетки человека, могут в них успешно размножаться из-за защитных механизмов иммунной системы. Кроме того, такие факторы, как выживаемость инфицированных и эффективность передачи вируса, играют ключевую роль. Например, в случаях с MERS и атипичной пневмонией массовое распространение было ограничено, в том числе из-за плохой адаптации вирусов к организму человека и высокой смертности пациентов.
