В России сталкиваются с проблемой исчезновения малых городов. По данным исследования Российской академии народного хозяйства и государственной службы, под угрозой исчезновения находятся 129 небольших населенных пунктов. В этих городах проживает примерно 3,4 миллиона человек.
Источником информации стали данные РАНхиГС, согласно которым за последнее десятилетие население в указанных населенных пунктах сократилось на 314 тысяч человек. Специалисты академии провели комплексный анализ демографических и экономических показателей малых городов по всей стране.
Исследователи выделяют три основные причины критического положения этих городов. Первая заключается в естественном сокращении численности населения, которое происходит из-за превышения смертности над рождаемостью и миграционного оттока жителей в более крупные населенные пункты. Вторая причина связана с падением уровня занятости населения, что делает проживание в малых городах экономически невыгодным. Третья причина касается уменьшения количества представителей малого и среднего предпринимательства, что негативно влияет на местную экономику.
Наиболее серьезные проблемы испытывают города, экономика которых была построена на добывающих и перерабатывающих отраслях. К ним относятся северные угольные центры, металлургические города и населенные пункты лесопромышленного профиля. Также в зоне риска находятся периферийные города в депрессивных регионах страны, где отсутствуют альтернативные источники экономического развития.
Заведующий лабораторией исследований экономики развития Президентской академии Степан Земцов отмечает, что процесс сокращения малых городов может растянуться на жизнь нескольких поколений. Однако эксперт подчеркивает, что такие процессы не всегда носят необратимый характер. При появлении новых экономических стимулов ситуация может кардинально измениться. К таким стимулам относятся перераспределение логистических потоков, создание промышленных или агропромышленных кластеров, реализация инвестиционных проектов в туристической сфере или возрождение местного производства.