Археологи из Техасского технологического университета впервые зафиксировали в малолюдном районе Белиза каменный алтарь постклассического периода, сооружённый паломниками майя. Результаты исследования опубликованы в журнале Latin American Antiquity.
Учёные изучили два памятника — Кашиль-Уиник и Айиин-Уиник, расположенных в 50 километрах от ближайших поселений. В Кашиль-Уинике археологи обнаружили разбитую стелу, верхний фрагмент которой стоял вертикально. Вокруг него лежали 24 фрагмента керамических курильниц постклассического периода, в том числе антропоморфная личина, предположительно относящаяся к колониальному времени. Анализ показал, что именно поздние визитеры подняли упавший монумент и совершили вокруг него обряд с воскурениями.
В Айиин-Уинике, на Южном акрополе возле храма-пирамиды, поначалу принятая за обломки стелы кучка известняковых блоков оказалась намеренно сложенным алтарём диаметром около 125 сантиметров. Рядом и на нём плотным слоем лежали фрагменты курильниц, датированных постклассическим периодом. Верхний фрагмент стелы был поднят и развёрнут лицевой частью строго к этому импровизированному алтарю — причём его ось не совпадала с ориентацией окружавших классических построек.
Подобные свидетельства возвращения майя в заброшенные города предков уже фиксировались в крупных центрах — Ла-Мильпе, Рио-Асуле и Чан-Чиче. Однако изученные памятники находились в безлюдной местности на значительном удалении от поселений, что указывает на целенаправленные паломничества. Возможно, часть визитов приходится на колониальный период как реакция на испанское завоевание. Уточнить время позволит дальнейшая датировка керамики.
