Исследователи из Комплексного онкологического центра Университета Вирджинии разработали экспериментальный метод лечения глиобластомы — наиболее распространённой и агрессивной злокачественной опухоли мозга у взрослых. В основе подхода лежат микроРНК — небольшие генетические молекулы, способные одновременно подавлять работу нескольких генов, связанных с ростом опухоли. Результаты работы опубликованы в Journal of Clinical Investigation (JCI), сообщает ScienceDaily.
Чтобы доставить микроРНК в мозг, учёные объединили наночастицы, сфокусированный ультразвук и микроскопические пузырьки. Ультразвуковые волны, направляемые с помощью магнитно-резонансной томографии, воздействуют на нужную область. Микропузырьки на короткое время открывают гематоэнцефалический барьер, который обычно не пропускает многие лекарства и другие вещества к тканям мозга.
«Этот новый подход может одновременно воздействовать на множество молекул, стимулирующих рост рака, включая те, для которых пока не существует лекарств, и благодаря этому обеспечить более эффективное лечение», — сказал руководитель исследования Роджер Абунейдер, доктор медицины и философии, профессор медицинской школы Университета Вирджинии. «Мы надеемся в будущем перевести наши результаты в клинические испытания для пациентов с глиобластомой и другими опухолями мозга».
Глиобластома остаётся крайне сложной для лечения по нескольким причинам. Опухолевые клетки проникают в окружающие здоровые ткани мозга, поэтому хирургам почти невозможно удалить новообразование полностью. Дополнительным препятствием служит гематоэнцефалический барьер, защищающий мозг от токсинов и инфекционных агентов, но одновременно блокирующий многие потенциально полезные препараты.
Обычно лечение начинается с операции, после которой назначают лучевую терапию и химиотерапию. Однако заболевание ежегодно уносит в США более 13 тысяч жизней. В экспериментах на лабораторных моделях и животных новая система доставки микроРНК замедлила рост опухоли и увеличила продолжительность жизни животных.
Учёные подчёркивают, что метод пока остаётся экспериментальным и нуждается в дальнейшей проверке до начала испытаний на людях. Абунейдер отметил: «Этот подход может иметь широкое применение при лечении ряда заболеваний мозга и других болезней человека. Мы и многие другие специалисты активно работаем над тем, чтобы уменьшить бремя рака и, надеемся, полностью его излечивать, однако для этого необходимы постоянные инвестиции в исследования рака и медицины». Исследование поддержали Национальные институты здравоохранения США, Национальный институт рака, Национальный институт неврологических расстройств и инсульта, Комплексный онкологический центр Университета Вирджинии, фонд Шиффа, фонд Бена и Кэтрин Айви и Фонд сфокусированного ультразвука.