Исследователи сделали важное открытие, обнаружив активные микроорганизмы в разломанных породах под шведским кратером Сильян. Это место, являющееся крупнейшей метеоритной структурой Европы, стало объектом пристального внимания ученых, так как здесь удалось зафиксировать живые процессы образования метана. Как сообщает издание mBio, работа биологов не только проливает свет на древнейшие формы жизни на нашей планете, но и дает новые основания полагать, что аналогичные процессы могут протекать на Марсе.
Метаногенез — один из самых архаичных метаболических процессов, характерный для первых живых организмов Земли, однако его носители в глубоких слоях континентальной коры до сих пор были слабо изучены. Ученым впервые удалось подтвердить наличие такой биологической активности непосредственно в ударном кратере. Для этого были взяты пробы подземных вод с глубины около 400 метров, где микробы синтезировали метан, используя различные источники углерода, в том числе местную нефть.
Анализ генома показал, что в подземном сообществе доминируют два вида микроорганизмов, работающих в симбиозе: Acetobacterium sp. KB-1 и Candidatus Methanogranum gryphiswaldense. Они используют редкий и древний биохимический механизм — метил-редукционный путь метаногенеза, оставляющий четкий изотопный след. Этот маркер является надежным доказательством биогенного происхождения газа.
Ведущий автор исследования Фемке ван Дам из Университета Линнея отметил, что ударные кратеры следует рассматривать не просто как геологические образования, а как потенциальные убежища для микроскопической жизни. Эти замкнутые экосистемы могут сохранять биологическую активность на протяжении миллионов лет, скрывая уникальные формы существования в своих недрах.
Открытие имеет прямое отношение к изучению Красной планеты, где неоднократно фиксировались выбросы метана, часто совпадающие с расположением ударных структур. Результаты работы шведских ученых подкрепляют гипотезу о том, что именно такие зоны на Марсе могут быть скрытыми «оазисами», в которых до сих пор теплится микробная жизнь, защищенная толщей пород от суровых условий поверхности.
