Космический телескоп TESS обнаружил необычное поведение экзопланеты TOI-2535b, расположенной примерно в тысяче световых лет от Земли. В течение семи лет аппарат фиксировал ее прохождение перед звездой, однако затем транзиты перестали наблюдаться. Исследование этого явления опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters.
TOI-2535b относится к классу горячих юпитеров — крупных газовых планет, находящихся на очень близких орбитах вокруг своих звезд. Ученые установили, что планета не исчезла физически, а постепенно изменила наклон своей орбиты. Из-за этого ее траектория перестала пересекать линию, по которой TESS наблюдает диск звезды.
Наблюдения показали, что менялись не только моменты транзитов, но и их продолжительность и форма. По расчетам исследователей, на орбиту TOI-2535b воздействует другая экзопланета массой не меньше Сатурна. Ее гравитационное влияние приводит к быстрому изменению наклона орбиты горячего юпитера.
Подобные изменения чаще встречаются у планет, обращающихся вокруг двойных звезд, но TOI-2535b движется вокруг одиночной звезды. Поэтому обнаруженная система считается необычной: у нее зафиксированы одни из самых значительных изменений продолжительности и времени транзитов среди планет такого типа. Как пишет Universe Today, ученые смогли наблюдать развитие этого взаимодействия в течение всего нескольких лет.
Моделирование указывает, что соседняя планета может находиться с TOI-2535b в орбитальном резонансе, то есть их периоды обращения соотносятся определенным образом. Наличие рядом двух массивных планет на коротких орбитах плохо согласуется с распространенными моделями формирования горячих юпитеров. Исследователи считают, что система могла сформироваться в результате постепенного перемещения планет к звезде, однако окончательный сценарий пока не установлен.