Фото: NASA/M. Weiss (Chandra X-ray Center)
Рентгеновский телескоп eROSITA, установленный на российско-германской космической обсерватории «Спектр-РГ», представил второй каталог данных о Вселенной. Аппарат создали специалисты Института внеземной физики Общества Макса Планка и их партнеры. Обсерватория работает с 2019 года и формирует подробные карты рентгеновского излучения на больших участках неба.
В новый каталог вошли более 1,9 млн точечных источников, среди которых в основном звезды и активно поглощающие вещество черные дыры. Кроме того, ученые обнаружили около 64 тыс. протяженных объектов, включая скопления галактик и остатки сверхновых. Общее число источников почти вдвое превысило показатель первого выпуска данных.
Каталог составили на основе трех полных обзоров неба, проведенных в течение первых 556 дней работы обсерватории. Объединение наблюдений позволило выявить более слабые источники и повысить чувствительность исследования. В базу также добавили сведения в оптическом и инфракрасном диапазонах, чтобы сопоставить рентгеновские объекты с их вероятными аналогами.
По оценке исследовательской группы, около 88% обнаруженных источников находятся за пределами Млечного Пути. Большинство из них связано с активно растущими сверхмассивными черными дырами в центрах далеких галактик. Как отметила представитель eROSITA Мара Сальвато, обнаружение рентгеновского источника является лишь первым этапом, после которого ученые определяют природу объекта и его расстояние.
Публикация каталога совпала с двадцатым выпуском данных Слоановского цифрового обзора неба, содержащим значительный объем оптических спектроскопических наблюдений. Совместная работа двух проектов продолжалась почти десять лет. Полученные сведения помогут создать трехмерные карты активных черных дыр и проследить, как они менялись на протяжении истории Вселенной.
Руководитель исследования Уильям Ростер сообщил, что благодаря новому каталогу ученые нашли больше ярких черных дыр на больших космологических расстояниях, чем ожидали. Главный научный руководитель eROSITA Андреа Мерлони назвал набор данных уникальной основой для изучения как редких объектов, так и крупных космических популяций.