Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне пришли к выводу, что глаза гренландских акул могут сохраняться в рабочем состоянии на протяжении столетий. Исследование показало, что у этих животных не было признаков разрушения сетчатки, хотя прежде считалось, что их зрение почти не используется. Работа опубликована в Nature Communications.
Интерес к этой теме у исследовательницы Дороты Сковроньской-Кравчик появился после изучения более ранней научной публикации о гренландских акулах. По ее словам, многие из них имеют паразитов, прикрепленных к глазам, однако при наблюдении за видео она заметила, что акула все же поворачивает глаз к свету. Именно это подтолкнуло ее и коллег к более подробному изучению зрительной системы этих животных.
В исследовании использовали акул, пойманных в 2020–2024 годах у Арктической станции Копенгагенского университета на острове Диско в Гренландии. Глаза животных извлекали, сохраняли в специальном растворе и затем анализировали в лаборатории. Один из образцов, как рассказала аспирантка Эмили Том, оказался глазом примерно 200-летней акулы.
Анализ тканей не показал признаков гибели клеток в сетчатке. Кроме того, ученые обнаружили, что родопсин, важный для зрения при слабом освещении, оставался активным и был настроен на восприятие синего света. Это может помогать акулам видеть в очень тусклом свете глубоко под арктическими водами.
Авторы работы считают, что необычная долговечность гренландских акул не обязательно связана с заметным ухудшением зрения. По их мнению, понимание того, как глаза этих животных сохраняют здоровье на протяжении столетий, может в будущем помочь в поиске новых подходов к профилактике возрастной потери зрения. Речь идет, в частности, о возможных направлениях исследований по таким заболеваниям, как макулодистрофия и глаукома.
Ученые также отмечают, что их выводы поднимают более широкий вопрос о том, как ткани сохраняют функциональность в течение очень долгого времени. При этом в лаборатории признают, что неопределенность с федеральным финансированием науки вызывает беспокойство. Тем не менее исследователи говорят, что намерены продолжать работу и дальше изучать механизмы, позволяющие таким видам сохранять зрение и здоровье глаз.
